한국이 다국적군의 호르무즈 해협 해상 안전 합동작전에 참여할 경우 미국·이스라엘과 이란 간 무력 충돌에 휩쓸릴 우려가 있어서다.
다만 청와대는 우리나라 선박이 호르무즈 해협에 묶여 있는 만큼 '호위' 목적의 군함 파견 여부에 대해 신중히 검토 중인 분위기다.
15일 뉴스1 취재를 종합하면 청와대는 국방부 등 정부 부처와 트럼프 대통령이 언급한 군함 파견 요구에 대해 검토할 예정인 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 14일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 이란의 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 많은 국가가 군함을 파견하길 바란다며 한국, 일본, 중국, 영국, 프랑스 등 5개국을 지목했다.
트럼프 대통령은 한국 등 5개국을 언급할 때 '바라건대'(Hopefully)라는 전제를 달았지만 "이란의 호르무즈 해협 봉쇄 시도로 영향을 받은 많은 국가, 특히 관련국들이 해협의 개방과 안전을 유지하기 위해 미국과 협력해 군함을 파견할 것"이라고 단정적으로 밝혔다.
이란이 미국·이스라엘의 공습에 세계 주요 원유 수송로인 호르무즈 해협 봉쇄로 맞서면서 국제유가가 치솟고 있는 데다 전쟁 장기화로 여론이 악화하자 주요 동맹국들에 지원을 요청한 것으로 풀이된다. 한국과 중국, 일본은 호르무즈 해협을 통한 원유 수입 의존도가 높은 국가로 이해당사자들인 만큼 해협 안전을 책임지라는 뜻으로도 읽힌다.
트럼프 행정부는 아직 우리 정부에 군함 파견을 공식 요청하진 않은 것으로 알려졌다.
그러나 청와대는 트럼프 대통령의 메시지가 나온 만큼 관련 사안 검토에 착수한다는 예정인 것으로 전해졌다. 단순 '호위 작전'이라면 참전으로 비치지 않기 때문에 가능성을 열어놓고 논의할 방침이다.
청와대 고위관계자는 "우리 선박들이 호르무즈 해협에 있다. 트럼프 대통령이 의사를 밝힌 것이기 때문에 신중히 검토할 예정"이라고 했다. 군함 파견이 참전으로 비칠 가능성에 대해선 "참전이라고 보긴 어렵다"라고 선을 그었다.
만약 정부가 군함을 파견한다면 '합동 작전'을 전제로 아덴만 청해부대가 이를 수행할 가능성이 높다. 호르무즈 해협을 통한 원유 수입 의존도가 큰 만큼 경제·안보상 이유를 명분으로 삼을 수 있다.
청해부대는 미국-이란 간 긴장이 고조된 지난 2020년에도 호르무즈 해협에서 독자적으로 선박 호위 작전을 수행한 바 있다.
다만 이번 중동사태는 호르무즈 해협 봉쇄라는 최악의 상황으로 치달아 청해부대 독자 작전 수행은 어렵고, 합동 작전만 가능하다는 게 정부 측의 설명이다.
트럼프 대통령이 한국 등 5개국을 콕 집었지만 정부는 더 많은 동맹국의 참여 가능성도 열려 있는 것으로 판단하고 있다. 청와대 고위관계자는 트럼프 대통령의 메시지와 관련해 "5개국에 국한되는 건 아니라고 본다"고 진단했다.
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