"방산용 희토류 찍는다"...LS에코에너지, 연내 양산 돌입

라이너스와 협력 강화
탈중국 공급망 경쟁력

구본규 LS전선 대표(오른쪽부터), 이상호 LS에코에너지 대표, 아만다 라카즈(Amanda Lacaze) 라이너스 대표, 크리스 제니(Chris Jenney) 라이너스 영업/시장개발부문 부사장이 지난 30일(현지시간) LS전선 싱가포르지사에서 열린 희토류 공급망 구축 관련 협약식에서 기념촬영을 하고 있다. LS에코에너지 제공

[파이낸셜뉴스] LS에코에너지는 지난 30일(현지시간) 글로벌 희토류 원료 공급 2위 기업인 호주 라이너스와 LS전선 싱가포르 지사에서 업무협약을 체결하고 희토류 원료 공급과 금속 양산 계획을 구체화했다고 31일 밝혔다.

이번 협력을 통해 △원료(라이너스) △금속화(LS에코에너지) △영구자석(LS전선)으로 이어지는 밸류체인이 구축됐다. 광산에서 최종 제품까지 이어지는 '희토류 고속도로'가 본격적으로 가동 단계에 들어섰다는 평가다.

LS에코에너지는 연내 베트남 LSCV 공장에 금속화 설비를 구축하고 양산에 착수할 계획이다. 올해 하반기에는 우주항공·미사일 등 방산용 희토류 금속을 우선 공급하고 오는 2027년부터는 로봇·해상풍력·전기차(EV) 등으로 사업 영역을 확대할 방침이다.

LS에코에너지 관계자는 "비중국 희토류 수요는 급증하는 반면 공급은 부족한 상황"이라며 "글로벌 기업들의 공급 문의가 이어지고 있다"고 밝혔다.

희토류 산업에서 금속화 공정은 원료 확보만큼이나 기술 난이도가 높은 핵심 단계로 꼽힌다. LS에코에너지는 원료 조달과 금속화 역량을 동시에 확보하며 경쟁력을 강화했다.

생산 규모는 연간 약 2500t 수준으로 1만t 이상의 영구자석 제조가 가능한 물량이다. 방산용 사마륨(Sm)과 함께 네오디뮴·프라세오디뮴(NdPr) 계열 제품도 병행 생산할 예정이다.

이상호 LS에코에너지 대표는 "라이너스와 협력을 통해 글로벌 시장 지배력을 확대하겠다"며 "자원 안보 강화에도 기여할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 이동혁 기자