울산대교 통행료 선거 쟁점 부상.. 모든 후보 50% 인하 공약?

박문옥 진보당 울산 동구청장 예비후보 제안
울산시는 내달부터 1년간 통행료 동결 결정
시민 편의와 기업 경쟁력 강화 관광객 유치 위해 필요

박문옥 진보당 울산 동구청장 예비후보(가운데)가 31일 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 울산 동구지역에 출마하는 모든 후보들이 울산대교 통행료 50% 인하를 공약해 줄 것을 제안하고 있다. 울산시의회 제공

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 울산대교 통행료가 6.3 지방선거를 앞두고 정치권의 쟁점으로 떠올랐다.

울산시는 지난해에 이어 올해도 울산대교와 접속도로 통행료를 4월부터 1년간 동결한다고 31일 밝혔다. 그러면서 주민 부담 가중과 방문객 감소로 인한 지역경제 침체 우려를 반영해 이같이 결정했다고 설명했다.

하지만 울산대교를 주요 도로를 사용하고 있는 울산 동구지역은 통행료 무료화 또는 요금 현실화를 요구하는 목소리가 계속해 높아지고 있다.

울산 4개 구군과 울산 동구를 가장 빠르게 연결하는 도로는 염포산터널과 울산대교 2개 도로이다.

염포산터널은 지난 2023년부터 전면 무료화가 이뤄지면서 이동 거리가 짧아지고 관광객 등 동구지역 방문자 수가 크게 증가하는 효과를 거두었다.

하지만 울산대교를 이용하던 차량들까지 쏠리면서 염포산터널~아산로 구간 정체가 증가한 상황이다.

이에 따라 6.3 지방선거를 앞두고 정치권을 중심으로 울산대교 또한 통행료 무료 또는 50% 인하가 시급하다는 요구가 잇따르고 있다.

박문옥 진보당 울산 동구청장 후보는 이날 울산시의회에서 기자회견을 열고 여야 시장 후보와 동구지역 모든 후보에게 '울산대교 통행료 반값 인하'를 공약으로 채택할 것을 제안했다.

박 후보는 "시민들은 이 길을 이용할 때마다 소형차 기준 하루 왕복 3600원, 1년이면 130만 원이 넘는 통행료 부담을 떠안고 있다"라며 이같이 촉구했다.

울산대교. 울산시 제공

이어 "울산대교의 높은 통행료는 동구의 인구 증가와 경제 성장, 미래 발전을 가로막는 구조적 장벽이 되고 있다"라며 "울산대교는 민자도로이지만, 생활권의 핵심 연결축이라면 공공성이 우선돼야 한다"라고 말했다.

박 후보는 "울주군은 고속도로 통행료를 지원하고 있고, 경기도와 김포시는 한강 교량 중 유일한 유료도로였던 일산대교의 완전 무료화를 위한 절차를 진행 중이다"라며 "민자사업이라서 안 된다는 말은 핑계일 뿐이다"라고 강조했다.

김종훈 진보당 울산시장 후보도 동구청장 재임 시 통행료 무료화를 울산시에 지속 요구했고, 더불어민주당 울산시당 또한 동구지역위원회를 통해 동구 주민 50% 인하를 요구한 바 있다.

민주당 울산시당은 비싼 통행료와 낮은 접근성으로는 사람도 산업도 머무르기 어렵다며 인공지능(AI) 데이터센터와 분산에너지특구의 배후단지로서 동구가 제 역할을 다할 수 있도록 울산대교 통행요금을 현실화해야 한다고 주장한다.

울산 동구에는 HD현대중공업, HD현대일렉트릭, HD건설기계 등 HD현대 그룹 계열사와 조선업종 하청업체 등이 몰려 있다.

한편 울산대교 통행료는 전체 구간은 1800원, 대교 구간만 건널 때는 1200원이다.

이번 통행료 동결로 울산시가 대교 운영사인 울산하버브릿지㈜에 보전해줘야 할 비용은 지난해 통행량(5만 8156대/일)을 감안해 지난해 지급한 지원금보다 10억원이 증액된 117억원 수준으로 예상된다.

[e-mail] 최수상 기자