가짜 학위로 국내 대학 편입한 中유학생 100여명 '덜미'
[파이낸셜뉴스] 중국인 100여 명이 십수년 전 문을 닫은 미국 대학의 졸업장으로 국내 대학에 편입한 정황이 적발됐다.
3일 연합뉴스에 따르면 출입국관리법 위반 의혹을 받는 호남대 유학생 112명은 중국 현지 고등학교 졸업 학력의 어학연수생 자격(D-4·일반연수 비자)으로 지난해 3월 입국했다.
호남대 부설 어학원에서 한국어를 공부한 이들은 입국 5개월 후인 지난해 8월 미국 대학 학위증을 첨부해 유학(D-2) 비자로 체류 자격 변경을 신청해 대학에 편입했다.
해외 대학의 학위를 소지한 유학생이 호남대에 편입해 국제교류 프로그램에 참여하면 1∼2년 만에 호남대에서도 졸업장을 받을 수 있다.
국내 체류 기간도 기존의 D-4 비자는 통상 6개월에 최장 2년인데 반해 호남대 편입을 위해 신청한 D-2 비자는 학업을 마칠 때까지 연장이 가능하다.
그러나 출입국 당국의 검토 결과 중국인 유학생들이 학위증을 제출한 미국 대학은 2000년대 중후반에 인가가 취소된 곳이었다.
법무부 당국은 규모를 따져봤을 때 단순한 행정적 착오나 실수가 아니라고 판단, 지난 1월 호남대 대학본부와 국제교류 담당자 등을 압수수색하며 강제수사에 착수했다.
주요 조사 대상인 유학생들은 학교 압수수색 직후 한꺼번에 중국으로 돌아갔으며, 새 학기가 개강하고 한 달이 지난 현재까지 학교로 복귀하지 않고 있다.
당국은 유사한 사례가 더 있는지 조사를 확대했고, 기존에 편입한 중국인 유학생 5명을 추가로 적발했다. 기초적인 조사 후 해당 5명의 비자를 취소하고 강제 출국 명령을 내렸다.
유학생을 대거 유치한 호남대 측은 서류의 진위를 판별할 법적 권한이 없다며 "우리도 미처 몰랐다"며 "현재로서는 학교도 이번 사안의 정확한 경위를 파악하고 있다"고 밝혔다.
[email protected] 문영진 기자
