[사설] 삼성전자 57조 대기록, 세계 정상까지 날아오르길

올 1분기 영업이익 또 최대
정부도 인프라 적극 지원을

7일 경기 수원시 영통구 삼성전자 수원본사 모습. /사진=뉴시스

삼성전자가 올해 1·4분기 매출액 133조원, 영업이익 57조원을 거두는 대기록을 세웠다. 지난해 4·4분기 매출 93조원, 영업이익 20조원으로 최대 실적을 낸 데 이어 2분기 연속 신기록 행진을 이어간 것이다. 삼성전자는 7일 1·4분기 매출액과 영업이익(잠정치)이 지난해 동기보다 각각 68%, 755% 증가했다고 공시를 통해 발표했다.

반도체 슈퍼 호황기를 감안해도 어닝서프라이즈다. 57조원 이익은 증권사 기대치를 크게 웃돈 수치다.

시장 전망치 평균값이 41조원이었다. 삼성전자 영업이익은 주요 글로벌 빅테크 중에서도 상위 5위 안에 드는 성적이다. 최근 분기 실적을 발표한 빅테크 중 영업이익 1위는 애플(509억달러)이다. 엔비디아(443억달러)와 마이크로소프트(383억달러)가 2·3위이고 삼성전자(약 380억달러)가 바로 그 뒤인 것이다. 삼성전자 다음이 알파벳(359억달러)이었다.

삼성전자 실적은 인공지능(AI) 대전환기 반도체의 힘을 다시 실감케 한다. 영업이익 57조원 중 50조원이 반도체에서 나왔다. 고대역폭메모리(HBM)를 포함한 D램에서 거둔 영업이익 추정치가 41조원이다. 1·4분기 D램 가격은 전분기 대비 90% 올랐다. 2·4분기 이후 추가 상승분을 감안할 때 연간 기준 D램 가격은 전년 대비 250% 오를 전망이다. 글로벌 기업들의 거침없는 AI 인프라 투자 확대에 메모리 최강자 삼성전자가 최대 혜택을 보는 것이다.

삼성의 지배력은 앞으로 더 커질 수 있다. 지금 추세만으로도 삼성전자가 내년엔 전 세계 영업이익 1위로 뛰어오를 수 있다는 전망도 나온다. 삼성전자의 올해 연간 영업이익 전망치는 300조원 이상으로 높아진 상태다. 일각에선 320조원 이상이 될 것이라는 추정도 있다. 올해 엔비디아 영업이익 예상치(357조원)와 불과 30조원대 차이다.

기회만큼이나 위험요인도 존재한다. 최근 구글이 메모리 효율성을 높일 수 있는 AI 알고리즘 기술 '터보퀀트'를 발표하면서 삼성전자를 비롯해 메모리 기업들 주가가 곤두박질쳤다. 아직 논문 수준의 기술이라는 평가에 주가는 제자리로 돌아왔지만 신기술 위력을 보여준 사건이었다. 글로벌 빅테크들의 자체 칩 개발이 메모리 호황기 사이클을 단축시킬 수도 있다. 이에 철저히 대비해야 한다.

중국 메모리 기업들의 끈질긴 추격전도 신경 쓰지 않을 수 없다. 대만의 파운드리업체 TSMC 대비 낮은 수율의 파운드리 개선도 시급한 과제다. 메모리를 넘어 시스템 반도체에서도 영향력을 가질 수 있는 역량 확보는 마지막 고지가 될 것이다. 이 관문들을 지나 삼성전자는 명실상부한 반도체 최강자이자 글로벌 AI 생태계 확고한 리더로 올라설 수 있다.

세계와 싸우는 기업들의 분투를 정부와 정치권이 적극 뒷받침해야 하는 것은 당연하다. 첨단 기술 인재 풀을 든든히 채워주고 뒤처진 근로 법규는 손질이 필요하다.

기업만큼 정부도 뛰어야 한다.