호르무즈 막히자 파나마 '대혼잡'…운하 대기 3.5일

중동 해협 봉쇄로 물류 경로 전환
유조선·가스선 운하로 집중
통과 대기시간 3.5일 급증
글로벌 해상 병목 심화

파나마 운하를 지나는 배. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이란 전쟁 여파로 호르무즈 해협이 막히면서 글로벌 해상 물류 흐름이 급격히 뒤틀리고 있다. 중동발 에너지 운송이 차질을 빚자 선사들이 대체 경로로 파나마 운하에 몰리며 병목 현상이 심화되는 모습이다.

17일(현지시간) 관련 업계에 따르면 유조선과 가스 운반선, 화물선이 파나마 운하로 집중되면서 운하 진입 대기 시간이 약 3.5일에 달하는 것으로 나타났다. 운송 지연을 피하려는 수요가 급증하면서 운하를 즉시 통과할 수 있는 급행 비용은 400만달러(약 59억원)까지 치솟았다.

이 같은 혼잡은 2023~2024년 가뭄으로 운하 통행이 제한됐던 시기 이후 가장 심각한 수준으로 평가된다.

이번 물류 대란의 배경에는 호르무즈 해협 봉쇄가 있다. 이란이 지난 2월 말 미국과 이스라엘의 공습에 대응해 해협을 사실상 봉쇄하면서 페르시아만 산유국들의 원유와 천연가스, 화학제품 수출이 큰 차질을 빚고 있다.

이에 따라 글로벌 공급망은 빠르게 재편되고 있다. 특히 중동산 에너지 의존도가 높은 아시아 국가들이 미국산 원유와 가스를 대체 조달하면서 미주발 물량이 급증했고, 이 물량이 파나마 운하로 집중되며 혼잡을 키운 것으로 분석된다.

실제 운송 비용도 급등했다. 최근 한 액화석유가스(LPG) 운반선은 운하 통과를 앞당기기 위해 경매에서 400만달러를 지불하기로 했는데, 이는 지난달 초 100만달러 미만이던 수준과 비교해 4배 이상 오른 것이다.

이 비용은 정규 통행료와 별도로 지불하는 추가 비용이다.

파나마 운하청은 "경매 가격은 개별 선사의 긴급성, 글로벌 수급 상황, 운임과 연료 가격 등에 따라 결정되는 일시적 현상"이라며 공식 요금과는 별개라고 설명했다.

길이 약 82㎞의 파나마 운하는 대서양과 태평양을 연결하는 핵심 해상 통로로, 이번 혼잡은 글로벌 에너지·물류 시장 전반에 파장을 미칠 것으로 보인다.

[e-mail] 김경민 기자