산림청, '제3 국립 수목장림' 대상지 공모… 80억 투입
경기·전라·경상·제주권 대상… 주민 참여형 '지역상생 모델' 추진
[파이낸셜뉴스] 산림청이 급증하는 수목장 수요에 대응하기 위해 세 번째 국립 수목장림 조성에 나선다.
산림청은 자연 친화적인 장묘 문화 확산과 산림 복지 서비스 제공을 위한 '제3의 국립 수목장림' 조성 대상지를 공개 모집한다고 27일 밝혔다.
이번 공모는 경기·전라·경상·제주권역 지방정부를 대상으로 진행된다. 최종 선정된 지역에는 총사업비 80억 원이 투입돼 산림 보전과 지역 발전이 공존하는 국립 수목장림이 들어설 예정이다.
이번 사업의 핵심은 설계 단계부터 주민이 직접 참여하는 '지역상생형 모델'이라는 점이다. 산림청은 과거 조성 과정에서 발생했던 지역 주민과의 갈등 사례를 분석, 이번에는 주민 친화적 공간 조성에 중점을 뒀다.
단순한 장묘 시설을 넘어 지역 주민에게는 새로운 일자리를 제공하고, 방문객과 유가족에게는 치유와 휴식을 제공하는 공간으로 꾸며 혐오 시설에 대한 인식을 개선한다는 구상이다.
현재 국립 수목장림은 전국에 두 곳이 운영 중이다.
1호인 경기 양평의 하늘숲추모원은 지난 2009년 개장한 국내 최초 국립 수목장림으로 산림 보전과 장묘 문화의 조화를 이룬 대표 모델이다. 2호는 충남 보령의 기억의숲으로 지난 2022년 문을 연 중부권 거점 공간이며 추모와 휴식이 결합된 산림복지 서비스를 제공하며 이용객이 꾸준히 늘고 있다.
산림청은 이번 3호 수목장림 조성을 통해 수도권과 중부권에 집중됐던 수목장 인프라를 전국으로 확대한다는 구상이다.
산림청은 수목장림이 지역의 새로운 자산이 돼 인구 감소 등으로 어려움을 겪는 지방 도시에도 도움이 될것으로 기대하고 있다.
박은식 산림청장은 "제3의 국립 수목장림은 지역 공동체와 주민이 함께 만들어가는 새로운 수목장 모델의 이정표가 될 것"이라면서 "지속 가능한 장묘 문화 정착과 지역 소멸 위기 대응이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있도록 각 지방정부의 적극적인 참여를 바란다"고 말했다.
[email protected] 김원준 기자
