정청래 "김용, 머지않아 크게 쓰일 것"

정청래 더불어민주당 대표가 19일 오후 경기 성남시 모란시장 민속5일장에서 김용 전 민주연구원 부원장에게 사탕을 전달하고 있다. 뉴스1

[파이낸셜뉴스] 정청래 더불어민주당 대표는 28일 국회의원 재보궐선거 후보 공천 대상에서 제외된 김용 전 민주연구원 부원장을 두고 "머지않아 크게 쓰임받을 날이 올 것"이라고 밝혔다. 2028년 차기 총선 등판을 염두에 둔 발언으로 읽힌다.

정 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 김 전 부원장의 같은 날 '백의종군' 선언을 언급하며 "미안하고 감사하다"며 이같이 격려했다.

김 전 부원장은 국회 소통관 기자회견에 나서 공천 배제 결정에 대해 "전략공천관리위원회가 내린 결정을 무겁게 받아들인다"며 "전략적 판단을 존중하며 백의종군 하겠다"고 밝혔다.

민주당 전략공관위는 전날 김 전 부원장을 어느 곳에도 공천하지 않기로 결정했다.

정치자금법 위반 등 혐의로 2심까지 유죄 선고를 받은 상황이라는 사법리스크를 고려한 판단으로 읽힌다. 거기다 이 대통령 최측근 인사라 자칫 보수결집을 일으킬 수 있다는 고민도 반영된 것으로 알려졌다.

김 전 부원장은 사법리스크 해소 의지를 드러내며 차기 총선 출마 가능성도 열어뒀다. 그는 "저에 대한 기소는 명백한 정치검찰의 조작이자 치졸한 정치보복이다. 조작기소를 깨부수고 이재명 정부의 성공을 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다"며 총선 출마 의향 질문에 "당연히 현실 정치인으로서 계속 정치를 할 생각"이라고 답했다.

정 대표도 "김용의 명예회복을 위해 노력하겠다. 조만간 뵙겠다"면서 김 전 부원장을 옹호했다.

정 대표가 직접 격려 메시지를 낸 것은 김 전 부원장 공천을 두고 친명(親 이재명) 의원들이 여럿 목소리를 내면서 계파갈등 양상까지 치달았던 상황을 정리하려는 의도로 보인다.

[e-mail] 김윤호 기자