황철주 회장 "반도체 장비, 모방 아닌 온리원 도전해야 성장"

반도체 장비 '봄날' (하)
반도체 초호황 수십년 동안 지속
韓 반도체장비 경쟁력 확보 시급
세상에 없는 장비로 세계화 승부
"차세대 태양광기술 3종 모두 확보"

주성엔지니어링 황철주 회장 주성엔지니어링 제공

"한국 반도체 장비기업들은 이제 국산화가 아닌 세계화를 추구해야 합니다."

주성엔지니어링 황철주 회장은 29일 "중국 등 개발도상국에서는 국산화가 적절한 표현이지만, 한국은 삼성전자와 SK하이닉스가 전 세계 반도체 시장을 주도하는 1등 국가"라면서 "그에 걸맞게 한국 반도체 장비기업 역시 모방에 그치는 국산화가 아닌, 세상에 없는 '온리원(Only one)' 장비에 도전하는 세계화만이 성장을 보장 받을 수 있다"며 이같이 밝혔다.

황 회장은 지난 1993년 주성엔지니어링을 창업해 글로벌 반도체 장비기업으로 일궜다. 황 회장은 한국 제조업을 대표하는 벤처기업가로 그동안 벤처기업협회장, 한국청년기업가정신재단 이사장, 한국무역협회 부회장, 한국중견기업연합회 수석부회장 등을 역임했다. 현재 한국발명진흥회 회장 등으로 활동 중이다.

황 회장은 "실리콘 사이클(반도체 주기)이 사라졌다"고 말했다. 실리콘 사이클은 반도체 시장이 4∼5년을 주기로 호황과 불황을 반복하는 것을 의미한다. 그는 "반도체 역사상 처음 맞는 초호황(슈퍼사이클)"이라며 "앞으로 반도체 시장은 호황과 불황을 반복하지 않고 성장만 이어질 것"이라고 설명했다.

황 회장은 반도체 초호황을 맞은 이유에 대해 "전례 없던 새로운 시장이 열렸기 때문"이라고 밝혔다. 그는 "인공지능(AI) 시대가 열리면서 그동안 사람만 가지고 있던 기능을 사람이 아닌 제품이 대신할 수 있게 됐다"면서 "이제 겨우 사람과 AI가 함께 발전하는 첫 번째 단계에 진입한 만큼 반도체 시장 초호황은 수십년 동안 지속할 것"이라고 내다봤다.

황 회장은 이렇게 성장하는 반도체 시장에 걸맞게 한국 반도체 장비기업 역시 경쟁력 확보가 시급하다고 지적했다. 이를 위해 국산화를 통한 모방을 넘어서 차세대 기술을 선점하는 온리원 전략이 필요하다고 강조했다.

황 회장은 "반도체 초호황에 돌입하면서 (삼성전자와 SK하이닉스 등) 한국 반도체 제조사들이 큰 이익을 내고 있다"라며 "한국 반도체 장비기업 역시 제조사와 마찬가지로 큰 이익을 추구할 수 있는 시스템이 필요하다"라고 말했다. 이어 "이렇듯 한국에서도 반도체 장비기업이 수조원 매출과 함께 큰 이익을 낼 수 있는 구조로 만들기 위해서는 해외 경쟁사가 하지 않는 새로운 기술을 확보해야 한다"라고 강조했다.

황 회장은 주성엔지니어링이 온리원 기술을 확보하기 위해 어떤 준비를 하는지 묻는 질문에 "원자층박막성장(ALG) 장비에 기대를 걸고 있다"라며 "ALG 장비가 네덜란드 ASML 극자외선(EUV) 노광장비와 같은 온리원 장비가 될 것"이라고 밝혔다.

ALG 기술은 반도체 원판(웨이퍼) 위에 원자가 스스로 최적의 위치에 결합한 뒤 자라나게 하는 성장 방식이다. 기존 반도체 원판 위에 원자를 입히는 원자층증착(ALD) 기술을 잇는 차세대 방식으로 업계 주목을 받고 있다.

황 회장은 반도체에 이어 태양광 시장도 긍정적으로 예상했다. 주성엔지니어링은 이종접합(HJT) 등 차세대 태양광 기술 3종을 모두 보유하고 있다.

그는 "에너지 시장은 반도체보다 10배 이상 크고, 여기에 태양광이 차지하는 비중은 30%에 달한다"라며 "데이터센터를 구축할 때 빠르게 설치하고 에너지를 충분히 조달할 수 있는 방법이 태양광"이라고 설명했다.

[e-mail] 강경래 기자