鄭, 40곳 시군 방문 후보 지원
張, 대구·부산등 6개 도시 방문
張, 대구·부산등 6개 도시 방문
3일 정치권에 따르면 정 대표는 지난달 1일부터 이날까지 총 40곳의 시군을 방문하며 광폭행보 중이다. 그는 전국 8도를 빼놓지 않고 후보자들의 지역 유세에 힘을 싣고 있다.
정 대표의 '종횡무진' 행보는 정부와 여당의 높은 지지율에서 비롯된 것이라는 분석이 나온다. 최근 이재명 정부는 60%가 넘는 국정 지지율을 유지하고 있고, 민주당도 50% 수준의 지지율을 기록하면서 정부여당의 동반 상승세가 이어지고 있다.
아울러 정부·여당이라는 점을 적극 활용해 꽉 막힌 지역 현안을 해결하겠다는 메시지를 낼 수 있다는 점도 정 대표가 지역으로 향할 수 있는 이유로 보인다. 정부의 행정력과 다수 의석을 확보한 거대 여당이 지닌 예산과 입법권을 바탕으로 지역 주민에게 어필할 수 있어서다.
일례로 정 대표는 격전지인 대구 민심을 사로잡기 위해 인공지능 대전환에 필요한 예산 확보는 물론 지역 숙원 현안인 취수원 문제, 군 공항 이전 문제 등을 해결하겠다고 공언한 바 있다.
이 같은 흐름을 이어가고자 정 대표는 4일 부산 현장최고위원회 회의 개최를 예고했다. 최근 부산·울산·경남(PK)에서 양당 간 지지도 격차가 줄어들자 정 대표가 약 2주 만에 재차 부산을 찾아 표심 단속에 나서는 모양새다. 이 자리엔 전재수 부산시장 후보는 물론이고 국회의원 재보궐선거 부산 북갑에 출마한 하정우 전 청와대 인공지능(AI) 미래기획 수석도 함께 참석할 것으로 보인다.
반면 장 대표는 국회에 갇혀 이렇다 할 선거 지원전을 펼치지 못하고 있다. 그는 지난달부터 현재까지 총 6개 도시를 방문하는 데 그쳤다. 주로 찾은 방문지는 서울을 비롯한 수도권과 대구, 부산, 강원 양양 등 보수세가 강한 도시들이다. 이 밖에 세종 방문을 추진했으나 결국 좌초됐고, 반도체벨트의 중심인 경기 남부 지역 방문도 두 차례 연기 끝에 무산된 바 있다.
장 대표가 이처럼 '고립무원' 상태에 놓인 배경엔 출마 후보자들 사이에서 장 대표 외면현상이 퍼지고 있기 때문이다. 오히려 장 대표가 지역에 내려와 선거를 돕는 게 '악수'로 작용할 수 있어서다.
실제로 당 지지율이 10%대 박스권에 갇힌 상태가 고착화되며 사실상 국민의힘이라는 정당 타이틀로 지역 표심에 어필하기엔 한계가 있다는 분석이 나온다.
아울러 선거기간 '빈손 방미' 논란은 물론이고, 장 대표를 중심으로 당내 갈등이 끊이지 않아 선거를 앞두고 분열상을 초래하고 있다는 당 안팎의 지적도 이어지고 있다. 여전히 '친윤' 이미지를 극복하지 못하면서 중도 외연 확장을 가로막고 있다는 점도 문제점으로 꼽힌다.
실제로 지난 2일 박형준 국민의힘 부산시장 후보 선거캠프 개소식 당시 장 대표를 위시한 친윤 세력과 비윤 세력 간 갈등이 수면으로 부상하기도 했다.
gowell@fnnews.com 김형구 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지