[파이낸셜뉴스] 장동혁 국민의힘 대표는 8일 외신 기자들 앞에서 "계엄이 국민들에게 상처를 주고 혼란을 가져왔는지 모르겠지만, 시간이 지나고 나면 그것을 통해 대한민국은 그 상처를 딛고 또다른 모습으로 나아갈 수 있는 또 하나의 순간"이라며 "그 순간에도 대한민국을 지켜오신 하나님이 대한민국을 지켜보고 계셨다고 믿는다"고 밝혔다. 다만, 계엄을 옹호하는 발언은 아니었다고 덧붙였다.
장 대표는 이날 서울 프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽(SFCC) 초청 외신기자 간담회에서 '계엄은 하나님의 뜻'이라는 과거 발언에 대해 묻는 외신 기자 질문에 이같이 답했다.
장 대표는 "저는 계엄 해제 표결에 참여한 국민의힘 의원 18명 중 1명이었다"며 "법적 문제가 아니라 (계엄 이후) 한국사에 나타난 결과들을 두고 계엄에 대해 다른 시각을 가질 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "탄핵은 계엄 문제를 풀어가는 방법 중 하나"라며 "탄핵 이후 대한민국 광장과 민심은 둘로 갈라졌고, 사회적 비용이 만만치 않았다.
그는 "당내에서 점진적 퇴진에 대한 논의가 있었지만 내부 분열로 관철되지 못하고 국민의힘 스스로 탄핵의 문을 열었다"며 "국론 분열을 막고 사회적 비용을 줄이면서 당내 분열을 막을 수 있는 다른 방법이 있었다고 생각한다"고 설명했다.
장 대표는 "헌법재판소가 탄핵 심판하는 과정에서 많은 헌법학자들과 국민의힘은 방어권을 제대로 보장하지 않고, 법에 규정된 절차를 제대로 지키지 않았다고 지속적으로 문제 제기 했다"며 "절차적 문제를 지적하고 문제점을 바로잡아야 한다고 목소리를 내는 것은 국민의힘 소속 의원으로서 당연한 것"이라고 강조했다.
현재 분열된 당의 상황에 대해서는 "국민의힘은 의석 수로만 본다면 두 차례 탄핵을 막아낼 수도 있었지만 외부 요인이 아닌 내부 분열로 탄핵을 허용했다"며 "탄핵이 얼마 지나지 않은 시점에서 당내 갈등은 어쩌면 불가피한 일"이라고 말했다.
그러면서 "갈등들이 어느정도 아물고 하나로 결집하기 위해선 당의 원칙을 세우고 여당과 싸우는데 집중하며 승리의 경험을 쌓아가야 한다"며 "과거와는 전혀 다른 모습을 보여줘야 국민의 지지를 다시 얻을 수 있을 것"이라고 짚었다.
절윤(윤석열 전 대통령과의 절연)과 관련해서는 "누구를 비난하고 잘못됐다고 끝날 일이 아니다"며 "진정 과거에서 벗어나는 것은 과거와 전혀 다른 모습을 보여주는 것이 본질적 해답"이라고 주장했다.
이진숙 전 방송통신위원장 등 '친윤' 인사들이 공천을 받은 것을 두고 비판이 나오는 것에 대해서는 "국민의힘 의원들과 여러 후보들은 윤석열 정부와 함께 열심히 싸워 왔던 사람들로, 윤 전 대통령과 가깝다는 기준은 매우 주관적"이라며 "윤 전 대통령과 가깝다는 주관적이고 모호한 표현으로 공천을 하지 말아야 한다면 국민의힘은 지방선거에 공천할 사람을 찾을 수 없을지도 모른다"고 했다.
haeram@fnnews.com 이해람 기자
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