"EV 선택지 부족한 日, PBV가 대안" 기아 PV5 앞세워 日시장 공략
【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】기아가 일본 시장에 첫 전용 목적기반차량(PBV) 'PV5'를 출시하며 일본 전기 상용차 시장 공략에 본격 나섰다. 하이브리드 중심 시장인 일본에서 물류·배송용 전기 밴 수요가 늘어날 것으로 보고 상용 EV 시장을 선점하겠다는 전략이다.
기아는 13일 일본 도쿄 기아 PBV 재팬 도쿄니시 직영점에서 '기아 PV5 일본 런칭 행사'를 열고 PV5 판매를 시작했다. 행사에는 김상대 기아 PBV비즈니스사업부장(부사장), 타지마 야스나리 기아 PBV 재팬 대표, 일본 종합상사 소지츠 관계자 등이 참석했다.
기아는 지난해 4월 소지츠의 100% 자회사 형태로 기아 PBV 재팬을 설립했고 판매·서비스·운영 전반에 걸친 현지 지원 체계를 구축 중이다.
타지마 대표는 이날 발표에서 "일본에는 탄소중립이라는 사회 과제가 있지만 EV 보급률은 아직 3% 수준에 머물러 있다"며 "EV 선택지가 제한적인 일본 시장에서 PBV가 새로운 게임체인저 역할을 할 수 있다고 생각한다"고 말했다.
기아는 일본 시장에 우선 PV5 패신저·카고 모델을 출시한 뒤 휠체어 접근 차량(WAV) 등으로 라인업을 확대할 계획이다. 2028년에는 후속 모델인 PV7도 선보인다.
기아가 일본 시장에서 승용 전기차 대신 PBV를 전면에 내세운 것은 일본 상용 EV 시장의 성장 가능성이 크다고 판단했기 때문이다. 일본은 글로벌 주요국 가운데 전기차 전환 속도가 상대적으로 느리지만 물류업계와 법인 차량 시장을 중심으로 전동화 수요가 확대되고 있다.
김 부사장은 "일본 고객들로부터 비즈니스 목적에 맞는 EV가 많지 않아 고민이 크다는 얘기를 많이 들었다"며 "일본 시장에서도 EV 밴 수요가 확실히 늘어날 것으로 보고 있다"고 말했다.
그는 "현재 글로벌 시장에서는 일본이 하이브리드 중심 시장으로 형성돼 있지만 정치·경제적 상황으로 유가가 많이 오르면서 EV 차량 수요가 앞으로 더 증가할 것"이라며 "특히 물류업체와 라스트마일 딜리버리 기업들이 우리의 핵심 고객"이라고 설명했다.
기아 PBV의 궁극적인 목표에 대해 김 부사장은 "PBV는 단순한 '라이트 커머셜 비히클(LCV)'이 아니라 궁극적으로 플랫폼이 되는 자동차"라며 "하드웨어뿐 아니라 소프트웨어와 물류 자동화, 로보틱스 기술까지 연결되는 미래형 플랫폼을 지향하고 있다"고 강조했다.
일본 소비자들에게 아직 PBV 개념이 생소하다는 지적에 대해서는 "지난해 재팬모빌리티쇼에서 일반 고객들이 직접 차량을 체험한 뒤 매우 좋은 반응을 보였다"며 "앞으로도 실제 사용 사례와 고객 평가를 적극적으로 알리며 시장 이해도를 높여갈 계획"이라고 말했다.
일본 정부의 친환경차 정책 변화와 관련해 "일본에서는 어떻게 경제적·산업적으로 기여할 수 있을지를 중요하게 보고 있다"며 "소지츠와 협력해 일본 시장에 필요한 인프라와 산업 생태계를 함께 구축해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
현재 기아의 일본 내 딜러 거점은 7곳, 서비스센터는 52곳이다. 기아는 연내 딜러 11곳, 서비스센터 100곳 체제를 구축할 계획이다.
김 부사장은 "기아는 일본 시장을 단기 승부처로 보지 않는다"며 "30년 이상 장기적인 관점에서 일본 시장과 함께 성장해 나갈 계획"이라고 강조했다.
[email protected] 서혜진 기자
