정일선 광주은행장 "지역에 뿌리 둔 지방은행이 전남광주통합특별시 금고 운영해야"

전남광주통합특별시 금고 지정 당위성 밝혀

【파이낸셜뉴스 광주=황태종 기자】"전남광주통합특별시의 금고는 단순히 자금을 보관하는 곳이 아니라, 지역의 자금을 지역에 다시 투자하고 지역 경제의 선순환을 이끄는 핵심 기반이 돼야 합니다."
정일선 광주은행장이 전남광주통합특별시 금고 지정과 관련해 19일 보도자료를 통해 "지역에 뿌리를 둔 지방은행이 금고를 운영해야 한다"라는 당위성을 밝혀 눈길을 끌고 있다.

정 은행장은 특히 "지방은행의 지속 가능한 생존과 지역 금융 생태계 유지를 위해 금고 유치는 매우 중요한 과제"라며 "광주은행은 지역 인재 양성, 문화·스포츠 지원, 소상공인·중소기업 금융 지원 등 지역과 함께해 온 경험을 바탕으로 통합특별시의 안정적인 재정 운영과 지역 경제 활성화에 최선을 다하겠다"라며 강력한 유치 의지를 피력했다.

광주은행에 따르면 전남·광주시의 통합은 단순한 행정 구역의 결합을 넘어 지역 생존을 위한 거대 경제 공동체의 탄생을 의미한다. 이러한 역사적 전환점에서 통합특별시의 자금을 관리할 '금고지기' 선정은 지역의 운명과도 직결되는 만큼 단순히 규모의 경제나 자금력을 앞세운 시중은행이 아니라, 지역에 뿌리를 둔 지방은행이 반드시 금고를 운영해야 한다는 것이다.

먼저, 지방은행은 지역의 공공자금을 안정적으로 관리하고, 지역 경제와 밀착된 금융 서비스를 제공하는 지역 금융 생태계의 핵심 기반으로 지역 산업 구조와 민생 경제를 가장 깊이 이해하고, 지역 위기와 성장의 순간을 함께해 온 점이 강점으로 꼽힌다.

또 지방은행은 지역 인재의 최대 산실이자 청년들의 삶의 터전으로 제 역할을 다해왔던 점도 고려할 사항이다. 실제 지방은행은 채용 인원의 상당수를 해당 지역 출신으로 선발하며, 이는 수도권 집중 현상과 인구 소멸 위기 속에서 지역 청년들에게 '지역에서 꿈을 펼칠 기회'를 제공한다. 특히 시중은행이 경영 효율을 이유로 지방 점포를 줄이고 인력을 감축할 때에도 지방은행은 지역 인프라를 유지하며 일자리를 지켜내고 있다.

지방은행은 수익의 상당 부분을 소외계층 지원, 지역 문화 행사, 그리고 지역 스포츠팀 육성에 환원하는 것도 감안해야 한다. 이는 수익성 평가만으로는 결코 이루어질 수 없는 투자로, 지방은행이 축소되거나 소멸하면 지역을 기반으로 한 문화·스포츠 후원 역시 위축될 가능성이 크다는 주장이다.

지방은행의 부재는 지역 금융의 공동화(空洞化)를 초래할 것이라는 우려도 제기된다. 이는 지방은행이 지역 기업과 소상공인의 사정을 누구보다 잘 알기에 위기의 순간에도 지역 경제의 마지막 보루 역할을 해왔다는 점에서 기인한다.

정 은행장은 "결론적으로 지방은행은 단순한 금융기관이 아니라 지역 경제와 문화를 지탱하는 생태계 그 자체다"면서 "전남광주통합특별시의 금고는 단순히 '돈을 보관하는 곳'이 아니라 '지역의 자금을 지역으로 재투자하는 엔진'이 돼야 한다"라고 강조했다.

이어 "지역 인재를 키우고 지역민의 자부심인 문화와 스포츠를 지키며, 위기 때 끝까지 곁을 지킬 지방은행이 금고를 운영하는 것, 그것이 바로 진정한 지방시대의 완성"이라고 강조했다.

[email protected] 황태종 기자