19일(현지시간) 로이터에 따르면 베선트 장관은 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 재무장관 회의 참석 중 가진 인터뷰에서 "11월 종료 예정인 미중 무역 휴전을 급하게 연장할 필요는 없다고 본다"며 "현재 상황은 안정적"이라고 말했다.
베선트는 지난주 베이징에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 정상회담에 참석한 이후 처음으로 입장을 밝혔다.
그는 중국이 미국의 추가 관세 인상만 없다면 기존 수준의 대중 관세 복원은 받아들일 수 있을 것이라고 전망했다.
미국은 지난해 중국에 한때 100% 넘게 보복관세를 부과했지만 이후 협상을 거쳐 지난해 10월 말 미중 정상회담 합의를 통해 추가 관세를 20% 수준까지 낮췄고, 지난 2월 미국 연방대법원의 관세 무효화 판결 이후에는 10% 추가 관세만을 부과하고 있다.
양국은 향후 협상을 통해 약 300억 달러 규모의 비전략(non-strategic) 상품에 대해 관세를 인하하거나 철폐하는 방안도 추진 중이다. 베선트는 이를 "30 대 30(30 by 30 billion)" 구상이라고 표현했다.
미국은 중국산 소비재 일부 관세를 낮추는 대신 중국은 미국산 에너지·의료기기·의료장비 등에 대한 관세를 완화하는 방안이 검토되고 있다.
베선트는 이번 정상회담의 핵심 성과로 △관리무역(managed trade) △투자 프로토콜 △AI 협력 체계 구축을 꼽았다. 특히 AI 분야에서는 양국 정부가 향후 4~8주 안에 본격 협의에 착수할 가능성이 크다고 밝혔다.
그는 미국 AI 기업 앤트로픽의 미토스나 중국 딥시크 같은 강력한 AI 모델이 비국가 행위자에게 확산되는 것을 막는 것이 주요 목표라고 설명했다.
최근 미국 정부와 업계에서는 미토스 같은 고성능 AI가 미확인 보안 취약점을 빠르게 찾아내 대규모 사이버 공격에 악용될 수 있다는 우려가 커지고 있다.
한편 베선트는 미중 투자 문제를 논의할 별도 투자위원회도 신설할 예정이라고 밝혔다. 이 기구는 중국 자본의 미국 투자 가운데 국가안보 심사를 피할 수 있는 거래를 선별하는 역할을 맡게 된다.
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