한화에어로·우주항공청, 국내 첫 민·군 겸용 항공엔진 개발 착수… 2029년 목표
4500파운드(lbf)급 터보팬 항공엔진 개발
[파이낸셜뉴스] 한화에어로스페이스가 우주항공청과 손잡고 2029년까지 국내 최초로 민간과 군에서 모두 활용할 수 있는 4500파운드(lbf)급 터보팬 항공엔진 개발에 나선다.
한화에어로스페이스는 26일 경남 사천 우주항공청 청사에서 열린 '차세대 민·군 겸용 항공엔진·추진시스템 개발사업 합동 착수보고회'에 참석해 본격적인 개발 착수를 선언했다. 이번 사업은 한화에어로스페이스가 주관하며, 한국항공우주연구원을 비롯해 대학과 강소기업들이 참여하는 국책 과제로 진행된다.
개발 목표인 4500파운드급 엔진은 국내 처음으로 시동-발전기를 외장형이 아닌 엔진 회전축에 장착하는 내장형으로 설계된다. 이를 통해 동급 엔진 대비 전체 무게는 줄이면서 최대 100㎾의 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 것이 특징이다. 인공지능(AI) 연산과 레이더, 전자전 장비 운용 등으로 막대한 전력이 요구되는 무인기 및 협동전투무인기(CCA)에 최적화된 성능을 제공할 전망이다.
해당 엔진은 민군 겸용 목적에 맞춰 연료 효율이 높은 '고바이패스(bypass)' 방식으로 개발된다. 이에 따라 향후 소형 비즈니스 제트기 등 다양한 민수용 항공기 시장으로의 적용도 가능할 것으로 예상된다. 한화에어로스페이스는 3D 프린팅과 경량 복합재 등 첨단 제조 기술을 적용해 개발 비용과 시간을 단축하고, 가성비를 앞세워 글로벌 무인기 엔진 시장을 공략한다는 방침이다. 업계는 2040년대 전 세계적으로 3000대 이상의 CCA가 도입될 것으로 보고 있다.
회사는 이번 4500파운드급 엔진 외에도 저피탐 무인 편대기용 5500파운드급 저바이패스 터보팬 엔진, 중고도무인기(MUAV)용 1400마력급 터보프롭 엔진 등 다양한 무인기 엔진을 정부와 공동 개발하고 있다. 또한 스텔스 무인기용 1만파운드급 터보팬 엔진 핵심기술 개발에도 참여 중이며, 무인기 체계 및 엔진 개발 등에 총 7500억원을 투자할 계획이다.
박희호 한화에어로스페이스 항공사업부 최고기술책임자(CTO)는 "글로벌 무인기 엔진 시장은 아직 초기 단계"라며 "선제적 기술 확보로 대한민국 군의 무인기 전력 강화에 기여하고 글로벌 선도 기업으로 도약할 것"이라고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
