"밭작물 수확부터 유통까지" 청년농업인 작업 대행 조직화 추진... 김천서 실무교육

[파이낸셜뉴스] 농촌 고령화와 중소농의 인력난을 해소하기 위해 청년농업인을 중심으로 한 밭작물 수확작업단 조직화가 본격적으로 추진되는 모양새다.

지난 2일 경북 김천유통영농조합 감자 재배 농장에서 청년농업인을 대상으로 감자 수확기 현장 연시회 및 교육이 개최됐다. 이번 교육은 한국농수산대학교와 농협 청년농업인수상자회가 청년농업인 중심의 작업 대행 체계를 마련하기 위해 기획됐다.

김동억 한국농수산대학교 교수는 "수확은 농가 부담이 가장 큰 작업으로, 청년농업인이 수확기 운용 능력을 갖추면 지역 단위 대행 서비스의 핵심 인력이 될 수 있다"라고 이번 교육의 취지를 설명했다.

이번 교육은 장비 조작법에 국한되지 않고 수확물의 수집, 적재, 저장, 가공, 유통 등 후속 공정 전반을 다뤘다. 현장에서는 현대농기계가 농림식품기술기획평가원과 농촌진흥청의 지원을 받아 개발한 수집형 수확기(CHS-4186), 트랙터 부착형 수확기(HD-PC900), 자주식 땅속작물 수확기(HD-AC1300) 등 총 3종의 장비 시연과 포장 여건별 활용 방안에 대한 분석이 이루어졌다.

관계자들은 수확 작업 대행의 효율성을 높이기 위해 유통 과정과의 연계가 필수적이라고 짚었다. 이상우 김천유통영농조합 실장은 "품종과 납품처에 따라 저장 방식이 다르므로, 수확 단계부터 유통 현장 요구에 맞춰 수집·적재해야 재작업을 줄이고 효율을 높일 수 있다"라고 설명했다.

기존 농작업 대행의 범위를 넓혀야 한다는 제언도 나왔다. 안승희 농협 청년농업인수상자회 부회장은 "로터리, 두둑, 피복 중심의 기존 밭작업 대행을 넘어 수확까지 확대가 필요하다"라며 "이번 교육을 계기로 청년농업인 수확작업단 조직화를 본격적으로 준비하겠다"라고 전했다.

주관 기관은 이번 교육 결과를 바탕으로 청년농업인 중심의 밭작물 수확 작업 대행 서비스 확대를 지속 추진할 계획이다.

[email protected] 김현선기자