삼성바이오에피스-프로티나, AI 항체신약 개발 성과 활용 맞손

신약 협력 본격화, 항체신약 개발 가속

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI) 기반 항체 신약 개발 국책과제 성과의 사업화가 본격화된다.

삼성바이오에피스와 프로티나가 AI를 활용해 발굴한 항체 신약 후보물질의 개발과 상업화를 위한 협력 체계를 구축하며 신약 파이프라인 확대에 나섰다.

삼성바이오에피스와 프로티나는 AI 기반 항체 신약 개발 국책과제 수행 성과를 활용하기 위한 라이선스 옵션 계약을 체결했다고 9일 밝혔다.

이번 계약은 양사가 지난해 10월부터 서울대학교 생명과학부 백민경 교수 연구팀과 함께 보건복지부 주관 'AI 모델을 활용한 항체 바이오의약품 개발 및 실증' 국책과제를 수행해 온 데 따른 후속 협력이다. 계약 규모는 양사 합의에 따라 공개하지 않았다.

양사는 오는 2027년까지 AI를 활용해 항체 신약 후보물질을 발굴하는 것을 목표로 역할을 분담한다. 프로티나는 후보물질 발굴과 검증을 담당하고, 삼성바이오에피스는 임상시험계획(IND) 신청까지의 전임상 개발을 주도한다. 이후 삼성바이오에피스가 라이선스 옵션을 행사하면 임상 개발과 상업화를 진행하고, 프로티나는 마일스톤과 로열티를 받는 구조다.

이번 협업은 AI 설계 기술과 실험 검증 플랫폼, 글로벌 신약 개발 역량을 결합했다는 점에서 의미가 있다.

프로티나는 자체 개발한 초고속 항체 개량·성능 분석 플랫폼을 통해 기존 수개월이 소요되던 검증 기간을 약 2주로 단축했으며, 매주 1만개 이상의 항체 서열을 동시에 분석할 수 있는 기술을 확보하고 있다.

삼성바이오에피스는 바이오시밀러 개발을 통해 축적한 항체 연구개발 역량을 기반으로 신약 분야 경쟁력 확대에 속도를 낸다. 회사는 미국 식품의약국(FDA)과 유럽의약품청(EMA) 등 주요 규제기관에서 총 11개 바이오시밀러 품목허가를 획득했으며, 임상시험계획 승인 과정에서 단 한 차례의 거절 사례도 없다는 연구개발 경쟁력을 갖추고 있다.

이번 계약은 삼성의 미래기술 육성 지원이 실제 사업화로 이어진 사례라는 점에서도 주목된다. 프로티나 윤태영 대표는 지난 2014년부터 2018년까지 삼성미래기술육성재단의 지원을 받은 바 있다.

김경아 삼성바이오에피스 사장은 "바이오시밀러 개발 과정에서 축적한 공정 최적화 역량을 항체 신약 개발 분야로 확장하는 계기가 될 것"이라며 "파트너사와 긴밀한 협력을 통해 정부 국책과제를 성공적으로 수행하겠다"고 말했다.

윤태영 프로티나 대표는 "AI와 실험 검증 플랫폼을 결합한 기술이 연구 단계를 넘어 실제 신약 개발로 이어지는 중요한 실증 단계에 진입했다"며 "이번 협력을 통해 AI 기반 항체 신약 개발의 가능성을 더욱 높여가겠다"고 밝혔다.

[email protected] 강중모 기자