"바닥 친 한국 축구가 꿀보직?"… 홍명보 떠난 자리에 외인 명장들 줄 선 진짜 이유

벤투·포옛 이어 마르티네스·달리치 등 거물급 지도자들 한국행 관심 표명
여러 나라 접촉하는 과정에서의 언론 플레이 가능성도

[파이낸셜뉴스] 홍명보 전 감독이 2026 북중미 월드컵 성적 부진에 책임을 지고 불명예 퇴진한 이후, 멈춰 선 전차의 운전대를 잡으려는 외국인 사령탑들의 구애가 뜨겁게 달아오르고 있다.

아직 대한축구협회(KFA) 전력강화위원회의 공식적인 공모 절차가 시작되지 않았음에도 불구하고, 세계적인 명장들의 이름이 자타칭으로 거론되며 차기 사령탑 구도는 벌써부터 춘추전국시대를 방불케 한다.

현재 한국 대표팀 사령탑 자리에 공개적으로 관심을 드러낸 인물들의 면면은 화려하다. 한국 축구를 잘 아는 파울루 벤투 전 감독과 거스 포옛 전 전북 현대 감독을 필두로, 이번 북중미 월드컵 무대를 밟았던 로베르토 마르티네스 전 포르투갈 감독과 즐lat코 달리치 전 크로아티아 감독까지 한국행 지원 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 여기에 과거 월드컵에서 한국을 상대했던 하비에르 아기레 전 멕시코 감독 역시 외신을 통해 한국 대표팀과 긴밀히 연결되는 모양새다.

홍명보 체제의 붕괴로 쑥대밭이 된 한국 축구에 이처럼 거물급 외인 지도자들이 몰리는 이유는 무엇일까.

한준희 해설위원은 이에 대해 지극히 현실적인 '감독들의 셈법'이 작용했다고 분석했다. 한 위원은 "한국 대표팀이 이번 월드컵을 통해 사실상 바닥을 쳤기 때문에, 도리어 감독들 입장에서는 '내가 맡으면 올라갈 공산이 크다'고 판단해 접근성이 높아진 것"이라고 설명했다.

이어 "소위 황금세대는 다소 지났을지 몰라도 아시아권 내에서는 여전히 스쿼드의 잠재력과 구성이 훌륭하다는 점도 지도자들에게는 매우 탐나는 조건"이라고 덧붙였다. 내년 1월 사우디아라비아에서 열리는 아시안컵을 통해 비교적 이른 시기에 명예 회복과 성과를 낼 수 있다는 점도 매력적인 요소로 꼽힌다.

그러나 이러한 외인 명장들의 '러브콜 릴레이'에 환상만을 가져서는 안 된다는 냉정한 지적도 제기됐다. 김대길 해설위원은 월드컵 직후라는 특수한 시기적 특성을 직시해야 한다고 경고했다.

김 위원은 "월드컵이 막을 내리는 이 시점은 전 세계의 수많은 지도자가 일자리를 찾는 구직 시장의 문이 열리는 때"라며 "거론되는 감독들이 오직 한국만을 바라보고 이력서를 제출하진 않았을 것"이라고 짚었다. 아울러 "여러 국가와 접촉하는 과정에서 자국 언론에 자신을 돋보이게 하려는 전략적 코멘트를 남기는 것은 흔한 현상"이라며 미디어의 과열된 보도를 경계했다.

결국 핵심은 철저한 냉정함이다.
김 위원은 "국내외 감독이라는 선입견의 한계를 두지 말고 모든 가능성을 열어놓은 상태에서 철저하게 실리를 따져야 韓 축구에 가장 유리한 조건으로 적합한 사령탑을 앉힐 수 있다"고 제언했다.

한편, KFA 전력강화위원회는 지난 3일 첫 회의를 소집하고 본격적인 인선 방향성 검토에 착수했다.

위원회 측은 "대표팀 운영의 안정성 확보를 최우선 가치로 두고 하반기 A매치 일정과 내년 아시안컵 준비에 차질이 없도록 다각도의 논의를 이어갈 방침"이라고 전했다.

[email protected] 전상일 기자