노바티스, 복지부와 협력..韓 RLT 생태계 구축에 1400억원 투자

노바티스, 복지부와 양해각서 체결
방사성 리간드 치료제 생산·연구·치료 인프라 확대
투여 병원 10곳서 30곳으로 확대

[파이낸셜뉴스] 글로벌 제약사 노바티스가 국내 방사성 리간드 치료제(RLT) 생태계 구축을 위해 약 1400억원을 투자한다.

국내 제조시설을 신설하고 투여 병원을 확대하는 등 연구개발부터 생산, 치료까지 아우르는 공급망을 구축해 한국을 아시아 RLT 거점으로 육성한다는 전략이다.

보건복지부와 노바티스는 21일 서울 용산 노보텔 앰배서더 호텔에서 방사성 리간드 치료제(Radioligand Therapy) 분야 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

방사성 리간드 치료제는 방사성 동위원소를 표적 물질(리간드)에 결합해 암세포를 선택적으로 공격하는 차세대 항암 치료법이다. 정상 조직 손상을 최소화하면서 암세포 DNA를 직접 파괴하는 것이 특징으로, 최근 글로벌 항암제 시장의 새로운 성장 분야로 주목받고 있다.

이번 협약에 따라 노바티스는 한국에 약 1400억원을 투자해 RLT 연구개발과 생산, 치료 기반을 구축할 계획이다.

핵심 투자 내용은 국내 RLT 제조시설 건립, 첨단 콜드체인 물류망 구축, RLT 투여 의료기관 확대, 전문 연구인력 양성 등이다.

특히 현재 전국 10개 의료기관에서만 가능한 RLT 치료를 향후 30개 병원까지 확대해 환자 접근성을 크게 높일 계획이다.

방사성의약품 특성상 생산과 동시에 신속한 운송이 필요한 만큼 국내 생산시설과 물류망 구축은 치료 안정성과 공급 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

노바티스는 국내 의료 인프라와 연구 역량을 기반으로 RLT 신약 개발과 임상연구도 확대할 계획이다. 이를 통해 방사성의약품 분야 전문인력을 육성하고 국내 연구개발 생태계도 함께 성장시킨다는 구상이다.

노바티스는 그동안 국내 제약·바이오기업과 기술이전과 공동연구, 임상시험 등 다양한 협력을 이어왔다. 이번 투자는 기존 협력 범위를 방사성의약품 분야로 확대하는 것으로, 국내 생산 기반까지 구축하는 첫 대규모 투자라는 점에서 의미가 있다는 평가다.
복지부는 이번 협약이 환자의 치료 접근성을 높이는 동시에 국내 방사성의약품 연구개발과 제조 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

정은경 보건복지부 장관은 "글로벌 제약·바이오 시장을 선도하는 노바티스가 한국의 기술력과 잠재력을 높이 평가해 대규모 생산 투자를 결정한 것을 환영한다"며 "이번 협약이 국내 환자들에게 혁신적인 치료 선택지를 제공하는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.

주디스 러브 노바티스 아시아·태평양·중동·아프리카(APMA) 총괄 사장은 "이번 협약은 한국의 방사성 리간드 치료제 생태계 발전을 촉진하고 미래 의료혁신 분야에서 한국의 역할을 강화하는 중요한 이정표"라며 "한국 정부와 의료계, 산업계와 긴밀히 협력해 더 많은 환자가 혁신적인 암 치료 혜택을 받을 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

vrdw88@fnnews.com 강중모 기자