SK이노베이션, 베트남에 LNG·SMR 연계 에너지 협력모델 제안

발전소·AI 데이터센터·산업단지 연계한 에너지 생태계 추진

[파이낸셜뉴스]

SK이노베이션이 인공지능(AI)과 첨단산업 성장으로 전력 수요가 급증하고 있는 베트남을 대상으로 액화천연가스(LNG)와 소형모듈원자로(SMR)를 연계한 단계적 에너지 협력 방안을 제시했다. 단기적으로는 미국과 호주를 기반으로 한 LNG 공급망을 활용해 전력 공급 안정성을 높이고, 장기적으로는 차세대 SMR 분야까지 협력을 확대한다는 구상이다.

29일 SK이노베이션에 따르면 추형욱 SK이노베이션 대표이사는 지난 16일부터 17일까지 베트남을 방문해 산업무역부와 국영 에너지기업 PVN(페트로베트남), 발전 자회사 PV Power 주요 관계자들과 만나 에너지 및 첨단기술 분야 협력 방안을 논의했다.

이번 논의는 AI 데이터센터와 반도체 등 첨단산업 확대에 따라 베트남의 전력 수요가 빠르게 증가할 것이라는 전망을 바탕으로 진행됐다. 대규모 전력을 필요로 하는 산업 유치를 위해서는 안정적인 전력 공급 인프라 확보가 선행돼야 한다는 판단이다.

추 대표는 "AI의 급격한 발전은 전력 수요의 폭발적인 증가로 이어질 것"이라며 "당분간 LNG가 에너지 안보를 보장하는 현실적인 해결책이 될 수 있다"고 말했다.

SK이노베이션은 베트남의 급격한 전력 수요 증가에 대응하기 위한 단기 해법으로 LNG 발전 확대를 제시했다.

SK이노베이션은 미국과 호주에 확보한 가스전 자산과 장기 LNG 계약 포트폴리오를 활용해 베트남 발전 사업에 안정적인 연료 공급 체계를 구축한다는 계획이다. 공급 지역을 다변화해 특정 지역 의존도를 낮추고, 국제 에너지 시장 변동성과 지정학적 위험에도 대응한다는 전략이다.

SK이노베이션은 LNG를 단기 전력 수요 대응 수단으로 제시하는 동시에, 장기적으로는 차세대 SMR을 활용한 안정적 전원 확보 방안을 제안했다.

SK이노베이션은 미국 테라파워와 함께 4세대 원자로 기술인 '나트륨(Natrium)' 상용화를 추진하고 있다. 나트륨은 원자로와 에너지저장 시스템을 결합해 전력 수요 변화에 유연하게 대응할 수 있도록 설계된 차세대 원전 기술이다.

SK이노베이션은 2030년 상용화를 목표로 관련 사업을 추진하고 있으며, 기술 검증과 상용화가 완료된 이후 PVN과 원전 분야에서 장기 협력 관계를 구축한다는 방침이다. PVN 역시 기존 석유·가스 중심 사업 구조에서 벗어나 LNG 발전과 재생에너지, 원전 등을 포함한 종합 에너지 기업으로 전환을 추진하고 있어 향후 협력 가능성이 커지고 있다.
SK이노베이션은 단순한 발전 연료 공급을 넘어 LNG 발전소와 산업단지, AI 데이터센터를 연계한 에너지·산업 생태계 구축에도 나선다. 현재 베트남에서 추진 중인 뀐랍 LNG 복합화력발전 사업을 기반으로 발전소 인근에 AI 데이터센터와 첨단 제조시설을 유치하는 특화 에너지-산업 클러스터(SEIC) 모델을 적용한다는 계획이다.

향후 SK이노베이션은 LNG 발전뿐 아니라 재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 등으로 협력 범위를 확대해 베트남의 에너지 전환과 산업 고도화를 지원한다는 방침이다.

[email protected] 박신영 기자