최윤범 회장 "한-칠레, 핵심광물·청정에너지 협력 확대해야"

이재명 대통령 칠레 방문 계기 개최
한·칠레 양국 미래 산업협력 방향 제시

[파이낸셜뉴스]

최윤범 고려아연 회장이 이재명 대통령의 칠레 방문을 계기로 열린 '한·칠레 비즈니스 라운드테이블'에 참석해 핵심광물 공급망과 청정에너지 분야에서 양국 간 협력 확대 필요성을 강조했다.

최 회장은 "대한민국과 칠레가 힘을 모은다면 안정적인 핵심광물 공급망 구축을 넘어 탄소중립 시대를 함께 선도하는 모범적인 협력 모델을 만들어 갈 수 있을 것"이라고 밝혔다.

30일(현지시간) 칠레 산티아고에서 열린 한·칠레 비즈니스 라운드테이블은 산업통상자원부와 칠레 외교부가 공동 주최하고 대한상공회의소와 칠레산업협회(SOFOFA)가 공동 주관했다. 행사에는 이재명 대통령을 비롯해 양국 정부와 경제계 주요 인사들이 참석해 핵심광물, 첨단산업·디지털, 친환경에너지, 교역 확대 등 다양한 협력 의제를 논의했다.

최 회장은 이날 "칠레는 세계적인 광물자원 강국인 동시에 풍부한 태양광과 풍력 자원을 기반으로 글로벌 그린에너지 강국으로 도약하고 있다"며 "양국의 미래 협력 방안을 함께 논의하는 뜻깊은 자리에 참석하게 돼 매우 영광스럽다"고 말했다.

이어 칠레의 이웃 국가인 페루에서 근무했던 경험을 소개하며 남미의 성장 잠재력을 높이 평가했다. 그는 2010년부터 2013년까지 고려아연 페루 자회사 ICM 파차파키 대표를 맡아 해발 4000m 광산 개발 사업을 현장에서 총괄한 바 있다.

최 회장은 칠레 태양광 산업이 고려아연의 친환경 에너지 사업 확대에 중요한 계기가 됐다고도 설명했다. 그는 호주 아연 제련소 SMC(Sun Metals Corporation) 대표 재직 당시 전력비 상승 문제를 해결하기 위해 대안을 찾던 중 글로벌 경제주간지 이코노미스트를 통해 칠레 태양광 발전의 높은 가격 경쟁력을 접했고, 이 사례가 2018년 호주 최대 규모인 124MW 태양광 발전소 '솔라팜(Solar Farm)' 건설을 추진하는 데 큰 영감을 줬다고 소개했다.

최 회장은 "한 나라의 혁신이 다른 나라의 새로운 산업을 탄생시킨 사례"라며 "칠레는 비즈니스에 깊은 영감을 준 나라로 기억하고 있다"고 말했다. 이어 "현재 고려아연의 호주 자회사 아크에너지는 태양광과 풍력, 배터리에너지저장장치(BESS), 그린수소 분야에 투자하는 종합 친환경 에너지 기업으로 성장하고 있다"고 덧붙였다.
그는 또 "칠레는 핵심광물과 청정에너지를 동시에 보유한 세계적인 국가이며, 대한민국은 세계 최고 수준의 제조기술과 제련, 배터리, 수소 산업 경쟁력을 갖추고 있다"며 양국 간 산업적 시너지 가능성을 강조했다.

이어 "고려아연은 대한민국을 중심으로 자유 진영 핵심광물 공급망 구축을 추진하고 있다"며 "핵심광물은 물론 BESS와 그린수소 등 미래 에너지 산업 전반에서 칠레와 협력을 더욱 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다. 또한 "양국이 함께 만들어 갈 미래는 단순한 자원 협력을 넘어 지속가능한 성장과 청정에너지 시대를 여는 새로운 동반자 관계가 될 것"이라고 말했다.

[email protected] 박신영 기자