李대통령, 아르헨티나 정상회담…"핵심광물 MOU, 최적의 파트너"
스페인어권 통신사 EFE 통신과 서면 인터뷰
李, 말레이 아르헨티나 대통령과의 정상회담
'핵심광물·메르코수르' 논의
에너지 분야 협력 확대도 언급
【파이낸셜뉴스 부에노스아이레스(아르헨티나)=최종근 기자】아르헨티나를 공식 방문한 이재명 대통령은 "이번 방문을 계기로 (한국과 아르헨티나가) 핵심광물 공급망 협력 양해각서(MOU)를 체결할 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 31일(현지시간) 하비에르 말레이 아르헨티나 대통령과의 정상회담을 앞두고 공개된 스페인어권 통신사인 EFE 통신과의 서면 인터뷰에서 이같이 말했다.
이 대통령은 이번 MOU가 핵심광물 공급망 전반을 아우르는 협력 체계를 구축하는 것을 목표로 한다면서 배터리 분야의 한국의 첨단 산업 역량을 강조하며 한국과 아르헨티나가 "최적의 파트너"가 될 것이라고 강조했다.
그러면서 포스코의 아르헨티나 법인이 현지에서 운영 중인 '살 데 오로' 프로젝트를 통해 리튬 추출 및 가공, 관련 화합물의 상업적 생산에서 성과를 내고 있다는 점을 양국의 대표적 협력 사례로 언급했다.
핵심광물 협력과 더불어 한·메르코수르(Mercosur·남미공동시장) 논의도 확장한다. 앞서 이 대통령은 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과 정상회담을 갖고 올 12월 열리는 차기 메르코수르 정상회의에서 협상 재개를 추진하기로 합의했다. 다만 이를 위해서는 다른 회원국들의 지지가 필요한데, 아르헨티나는 메르코수르 회원국이다. 한·메르코수르 무역 협정은 2018년 협상을 시작했으나 2021년 이후 중단된 상태다.
이 대통령은 인터뷰에서 에너지 협력에 대한 기대감도 보였다. 이 대통령은 "한국은 대규모 셰일 원유·가스전인 바카 무에르타의 생산 확대를 통해 에너지 수입국에서 수출국으로 전환하고 있는 아르헨티나에 주목하고 있다"고 밝혔다. 이어 한국 정유회사인 HD현대오일뱅크가 올해 처음으로 아르헨티나산 원유를 구매했다는 점도 소개했다. 아르헨티나는 셰일가스 매장량 세계 2위 국가다.
이 대통령은 안정적인 운송 여건과 해상 물류 병목 구간이 없다는 점을 들어, 변화하는 글로벌 에너지 지형에서 아르헨티나가 더 중요한 역할을 할 수 있을 것이라고 평가하고 "이번 방문이 한국과 아르헨티나 간 에너지 협력의 새로운 출발점이 되기를 기대한다"고 강조했다.
[email protected] 최종근 기자
