그리스 산불 진화 헬기 2대 공중 충돌... 조종사 2명 숨져
[파이낸셜뉴스] 그리스 아테네 서부 프사타 지역에서 산불 진화 작업에 투입된 헬리콥터 2대가 공중 충돌하는 참사가 발생해 탑승 중이던 조종사 2명이 목숨을 잃었다.
2일(현지시간) AFP통신과 유로뉴스 등 외신은 그리스 소방청의 발표를 인용해 강풍을 타고 번지는 산불을 진화하던 중 임차용 벨 헬리콥터 2대가 공중에서 충돌했다고 보도했다. 방송 영상에는 한 헬리콥터가 다른 헬기의 하부와 부딪힌 직후 폭발하며 지상으로 추락하는 장면이 담겼다.
숨진 조종사들은 각각 덴마크와 그리스 국적자였으며 충돌한 두 번째 헬기 탑승자들은 무사히 구조됐다.
그리스 국영 방송 ERT에 따르면 소방당국은 정확한 사고 원인이 밝혀질 때까지 해당 지역 내 모든 벨 헬기의 운항을 전면 중단 조치했다.
사고 헬기는 호주 업체 '맥더못 에비에이션'으로부터 임대한 15대 중 일부로, 해당 업체는 지난 7년간 그리스의 산불 진화 임무를 지원해 왔다. 키리아코스 미초타키스 그리스 총리는 사망자에 대해 애도를 표하며 "매우 힘든 나날이 이어지고 있다"고 전했다. 이번 사고로 이번 주 그리스 산불 관련 사망자는 총 5명으로 늘어났다.
당국은 며칠 전부터 거센 돌풍으로 인해 항공 진화 작업이 매우 위험하다고 경고해 왔으며, 대부분의 항공기는 2일전까지 출격을 자제해 왔다.
미초타키스 총리는 페이스북을 통해 "시속 100km에 달하는 강풍이 불 때는 우리가 보유한 수십 대의 항공기조차 안전하게 작전을 수행할 수 없다"며 그리스가 극심한 기상 조건에 처해 있음을 강조했다.
현재 수백 명의 소방관이 밤사이 산을 넘어 아테네 외곽으로 진격하는 불길을 막기 위해 총력을 기울이고 있다. 소방청 대변인은 지난 27일 이후 전국적으로 220건 이상의 산불이 발생했다고 밝히며, "이번 여름 들어 가장 힘든 시기를 지나고 있다"고 말했다.
그리스 국립천문대는 코린토스만 인근 및 포르토 게르메노 지역을 습격한 산불로 이미 6500ha 이상이 피해를 입은 것으로 추정했다. 현지 기상 전문가는 실제 피해 면적이 1만ha를 넘어설 수 있다고 경고했다.
한편 그리스 ANA 통신은 세팔로니아 섬에서 고의로 불을 지른 혐의로 44세 남성 체포했으며 포르토 게르메노 인근에서 전선 전력 스파크로 대형 산불을 일으킨 전력회사 직원 2명도 체포됐다고 보도했다.
[email protected] 윤재준 기자
