원가경쟁력 승부수 띄운 제주항공…여객기 3대 중 1대 '구매기'
[파이낸셜뉴스] 제주항공이 차세대 항공기인 B737-8 13호기를 직접 구매 방식으로 도입하며 기단 체질 개선에 속도를 내고 있다. 고환율 기조 속에서 막대한 리스료 부담을 털어내고 원가 경쟁력을 극대화하기 위한 전략적 행보다. 국내 저비용항공사(LCC) 중 유일하게 구매기를 보유한 제주항공은 전체 여객기 3대 중 1대를 자사 소유로 채우며 수익성 방어에 사활을 걸었다.
제주항공은 지난 1일 차세대 항공기인 보잉 B737-8 13호기의 구매 도입을 완료하고 당국의 감항증명 절차 등을 거쳐 상업 운항에 투입할 예정이라고 3일 밝혔다.
이번 신규 도입으로 제주항공의 전체 여객기 중 차세대 항공기가 차지하는 비중은 30.2%로 확대됐다.
보유 여객기 중 직접 구매한 항공기의 비중은 34.8%로 상승해 총 15대의 자체 소유 항공기를 운용하게 됐다.
현재 국내 LCC 업계에서 리스가 아닌 직접 구매 방식으로 항공기를 운용하는 곳은 제주항공이 유일하다.
제주항공은 연말까지 2대의 항공기를 추가로 구매 도입해 자가 보유 비중을 더욱 끌어올릴 계획이다.
제주항공은 기존 주력기였던 B737-800NG를 신형인 B737-8로 교체하는 기단 세대교체에 집중하고 있다.
이는 단순한 외형 확장이 아닌 원가 구조 혁신에 초점을 맞춘 행보다.
보잉사에 따르면 신형 B737-8은 기존 기종 대비 연료 사용량과 이산화탄소 배출량을 최소 14% 줄일 수 있다.
신형기의 특성상 부품 교체 주기가 길어 항공기 운용에 필수적인 정비·수리(MRO) 비용을 대폭 절감할 수 있다는 것도 강점이다.
제주항공은 신기종 도입과 동시에 노후 항공기 반납 및 처분, 기존 B737-800NG 구매기의 전략적 매각을 병행하며 기단 운용의 효율성을 높이고 있다.
제주항공 관계자는 "체계적인 기단 현대화 작업을 통해 원가 경쟁력을 높이고 지속가능한 성장 기반을 더욱 공고히 구축할 계획"이라고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
