차바이오텍, 과기부 산학 프로젝트 선정 '복막섬유화 세포치료제' 개발
이화여대와 자가 중간엽 줄기세포 기반 공동 연구
[파이낸셜뉴스] 차바이오텍이 정부 지원을 바탕으로 이화여자대학교와 손잡고 현재 근본적인 치료제가 없는 복막섬유화 세포치료제 개발에 나선다.
차바이오텍은 과학기술정보통신부가 주관하는 '혁신형 박사후연구원 산학 연계 프로젝트' 지원 사업에 이화여대와 공동 제안한 '자가 중간엽 줄기세포 기반 복막섬유화 치료제 개발' 과제가 최종 선정됐다고 3일 밝혔다.
이번 선정으로 차바이오텍과 이화여대는 향후 2년간 최대 2억3500만원의 정부 지원금을 받아 후보물질 발굴부터 비임상시험과 상업화 공정 개발까지 공동 연구를 진행한다.
복막섬유화는 만성 신부전 환자가 장기간 복막투석을 받는 과정에서 복막이 두꺼워지고 딱딱해지면서 투석 기능을 상실하게 되는 합병증이다.
현재 임상 현장에서는 증상을 일부 완화하는 대증요법 외에 복막의 구조적 변화와 기능 저하를 근본적으로 막는 치료제가 없어 대표적인 미충족 의료수요가 높은 질환으로 꼽힌다.
차바이오텍과 이화여대는 이번 프로젝트를 통해 복막섬유화를 직접 겨냥하는 계열 내 최초(First-in-Class) 자가세포치료제 개발을 목표로 한다.
이화여대 신장내과 강덕희 교수팀은 복막투석액에서 유래한 중간엽 줄기세포의 원천기술을 고도화하고 표준 분석법을 확립한다.
차바이오텍은 세포 배양 및 공정 개발(CMC) 기술과 품질관리 역량을 활용해 GMP 기준에 부합하는 표준화 배양법을 구축하고 대량생산을 위한 산업화 공정을 개발한다. 이를 바탕으로 세포치료제의 비임상 개발을 완료하고 임상시험계획(IND) 진입 기반을 확보한다는 계획이다.
이번 연구에 활용되는 중간엽 줄기세포는 환자 자신의 조직에서 확보하는 자가세포라는 점에서 면역 거부반응 위험이 상대적으로 낮다는 장점이 있다.
또 손상된 조직을 찾아가는 호밍 효과와 항염증 및 조직재생 기능을 갖춘 것으로 알려져 복막섬유화의 진행을 억제하고 손상된 복막 기능을 회복하는 데 활용될 가능성이 기대된다.
차바이오텍은 연구개발(R&D)뿐 아니라 세포치료제의 상업화를 위한 생산 및 품질관리 역량을 결합해 초기 연구성과를 실제 치료제로 연결하는 데 초점을 맞출 예정이다.
계민정 차바이오텍 상무는 "이번 정부 과제 선정은 차바이오텍이 오랜 기간 쌓아온 줄기세포 R&D 역량과 상업화 인프라의 우수성을 인정받은 결과"라며 "이화여대의 우수한 연구 인력과 긴밀히 협력해 복막섬유화 환자들에게 새로운 희망을 줄 수 있는 세포치료제 혁신 신약 개발의 기반을 마련하겠다"고 말했다.
[email protected] 강중모 기자
