송영길, 부채 7조 인천 살려낸 배짱 '흑자리더십'...민주당서 다시 펼친다
2010년 취임 직후 부채 7조원 위기…인천터미널 백화점 부지 매각 비화 재조명
6500억 헐값 인수에 "배임" 단칼 거절…롯데 참여시켜 감정가 훌쩍 넘긴 9200억 회수
송영길 측 "검증된 위기 극복 능력과 협상력으로 정책 성과 입증할 것"
【파이낸셜뉴스 인천=장충식 기자】더불어민주당 전당대회 당대표 출마한 송영길 후보가 과거 인천시장 재임 시절 부도 위기에 처했던 인천시 재정을 과감한 수완으로 구해낸 일화가 재조명되고 있다.
유통 공룡인 신세계와 롯데의 경쟁을 유도해 감정가를 상회하는 세수를 확보했던 이 일화는, 송 후보의 위기 극복 역량과 강한 추진력을 보여주는 대표적 사례로 평가 받는다.
당시 심각한 부도 위기를 느낀 송 후보는 재정 확충을 위한 고육지책으로 인천시교통공사 소유의 핵심 요충지인 인천터미널 내 백화점 부지 매각을 전격 추진했다.
당초 해당 부지는 신세계가 임차해 연간 1조 원대의 매출을 올리던 노른자위 사업장이었다.
이에 송 후보는 "감정가보다 터무니없이 낮은 금액에 파는 것은 배임죄에 해당한다"며 신세계의 제안을 단칼에 거절했다. 이어 특정 기업에 특혜를 주지 않고 공정한 시장 경쟁 원리를 적용해 실질적인 입찰을 진행하기로 방침을 세웠다.
들러리 입찰을 우려하던 롯데 측을 "진검승부를 하겠다"는 약속으로 설득해 낸 끝에, 롯데는 감정가인 8250억원을 써내며 인수 우선협상대상자로 전격 선정됐다.
수도권 핵심 거점을 빼앗길 위기에 처한 신세계 측이 뒤늦게 9000억원까지 올리며 반전을 도모했으나, 송 후보는 원칙을 지키며 정당한 절차를 고수했다.
두 유통 대기업 간의 치열한 법적 다툼 속에서, 인천시는 최종 인수 주체인 롯데로부터 당초 감정가를 웃도는 9200억원의 매각 대금을 최종 회수하는 대반전의 성과를 거뒀다.
이렇게 확보된 9200억원은 당시 부도 기로에 서 있던 인천시의 재정을 일시에 정상화하는 결정적 마중물이 됐다.
송영길 후보 측은 "대기업 간의 경쟁 심리를 간파하고 공정한 시장 입찰을 이끌어낸 배짱과 정교한 협상력이 위기의 인천을 살려냈다"며 "이번 더불어민주당 전당대회에서 이처럼 검증된 위기 관리 능력과 행정 실천력을 갖춘 송영길이야말로 당을 안정적으로 이끌고 실질적인 정책 성과를 만들어낼 적임자"라고 강조했다.
[email protected] 장충식 기자
