헝가리·오스트리아 이어 체코까지…'동유럽 하늘길' 주 10회로 확대
국토부, 체코 항공회담서 여객 운수권 주 7회→10회 증대 합의
양대 국적사 외 신규 항공사 진입 물꼬…여객 선택권 대폭 확대
'체오헝' 연계 노선망 유연성 확보로 인·아웃바운드 관광객 증가 기대
[파이낸셜뉴스] 동유럽 인기 관광지인 체코 프라하로 향하는 하늘길이 한층 넓어진다. 올봄 헝가리, 오스트리아 노선 운수권이 대폭 증대된 데 이어 체코 노선 운항 규모까지 확대되면서, 이른바 '체오헝(체코·오스트리아·헝가리)' 핵심 3국을 겨냥한 신규 항공사 진입 및 노선 다변화가 본격화될 전망이다.
국토교통부는 지난 7월 28~29일(현지시간) 체코 프라하에서 항공회담을 개최해 양국 간 여객 운수권을 현행 주 7회에서 주 10회로 3회 증대하기로 합의했다고 6일 밝혔다.
현재 인천~프라하 노선에는 대한항공이 주 4회, 아시아나항공이 주 3회 운항 중이다. 이번 합의로 추가 확보된 주 3회의 운항 권한을 바탕으로 신규 항공사가 해당 노선에 진입할 수 있는 기반이 마련되면서 소비자의 항공사 선택지가 늘어날 것으로 예상된다.
인천~프라하 노선의 운수권 증대는 지난 2024년 주 4회에서 주 7회로 늘어난 이후 2년 만이다. 정부는 지난해 8월부터 여행업계, 공항공사 등이 참여하는 민관협의체를 운영하며 현장 상황을 점검한 결과, 프라하 노선에 대한 꾸준한 초과 수요를 확인하고 단기간에 추가 증대를 추진했다.
이번 조치로 항공업계는 동유럽 노선망을 더욱 유연하게 운영할 수 있게 됐다. 앞서 지난 3월 헝가리와 오스트리아 운수권 역시 각각 양국 간 주 14회, 주 21회 운항 가능 수준으로 대폭 합의된 바 있다. 업계는 체코, 오스트리아, 헝가리를 연계한 노선망 확충을 통해 여객 편의성을 높이고 방한 외래 관광객 유입도 끌어올릴 수 있을 것으로 관측하고 있다.
이소영 국토부 항공정책관은 "최근 동유럽 국가들과의 연이은 운수권 증대는 업계 현장의 목소리에 기반한 만큼 실제 취항으로 직결될 가능성이 높다"며 "우리 국민의 이동 편의와 선택권 확대를 위해 앞으로도 항공 수요가 풍부한 국가를 적극 발굴해 나가겠다"고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
