美 민주당 경선 민주사회주의 바람…한국계·무슬림 후보 돌풍

트럼프 "공산주의는 세계대전·9·11보다 큰 위협"
민주사회주의 약진에 색깔론 공세

[파이낸셜뉴스] 미국 민주당에서 11월 중간선거를 앞두고 복지 확대와 노동권 강화를 주장하는 민주사회주의 세력이 위세를 떨치고 있다. 미시간주에서는 무슬림 후보가 상원의원 후보로 선출됐고, 위스콘신주에서는 한국계 프란체스카 홍(한국명 홍윤정) 후보가 민주당 주지사 후보 경선 선두를 달렸다. 앞서 '민주사회주의자' 뉴욕시장과 설전을 벌였던 도널드 트럼프 미국 대통령은 직접 색깔론 공세에 나섰다.

5일(현지시간) 미 의회전문매체 더힐은 11월 중간선거를 앞두고 미시간주에서 치러진 민주당 예비경선을 보도하면서 "민주사회주의자들이 다음 대승에 대한 희망을 가지고 프란체스카 홍에 주목하고 있다"고 전했다. 민주당에서는 지난해부터 강성 진보 조직인 미국민주사회주의자(DSA)가 트럼프 대통령 및 강성 보수주의 세력의 부상과 맞물려 함께 주목받고 있다. 1982년 설립된 DSA는 자본주의 비판과 노동권 강화, 보편적 복지 확대 등을 주장하고 있다. 지난 1월 뉴욕 최초의 무슬림 시장에 오른 조란 맘다니, 버니 샌더스 버몬트주 상원의원(무소속) 등은 민주사회주의자를 자처한다.

한국 이민자 2세대인 홍 후보는 코로나19가 한창 번지던 지난 2020년 하원의원에 당선되었고, 하원 입성과 동시에 민주당 DSA에 가입했다. 그는 11일 민주당 주지사 예비경선을 치른다. 현지 매체들은 4일 미시간주 민주당 상원의원 예비경선에서 승리한 압둘 엘 사예드 후보를 언급하며 홍 후보마저 승리할 경우 이변이 겹친다고 내다봤다. 엘 사예드 후보는 DSA 회원은 아니지만 DSA의 전폭적인 지지를 받아 48.5%의 득표율로 헤일리 스티븐스 후보를 꺾었으며, 오는 11월 중간선거에서 공화당 후보인 마이크 로저스 전 하원의원과 맞붙을 예정이다. 만약 엘 사예드 후보가 11월 본선서 승리할 경우, 최초의 무슬림 연방 상원의원이 탄생하게 된다.

더힐은 엘 사예드 후보와 비교하며 "홍 후보 역시 안정적으로 우위를 점하고 있다"고 전했다. 홍 후보는 지난달 말 발표된 여론조사에서 38%의 지지를 받아 16%에 그친 2위 사라 로드리게스 전 부지사와 상당한 격차를 보였다.

공화당은 엘 사예드 후보에 이어 홍 후보까지 급부상하면서 견제를 강화하고 있다.

5일 트럼프 대통령은 홍 후보를 겨냥해 "공산주의자들이 내세운 여자는 '추수감사절이 폐지돼야 한다'고 한다. '경찰이 백인우월주의 유지를 위해 존재한다'고 주장한다. 이런 사람들은 위험하고 제정신이 아니며 미친 사람들"이라고 몰아세웠다. 이와 관련, 현재 공화당은 과거 홍 후보가 추수감사절에 대해 식민주의를 기념하는 날이라고 비판한 것을 두고 계속해서 문제 삼고 있다. 앞서 홍 후보는 "추수감사절이 평화로운 만찬만 강조하고, 미국 원주민의 고통을 가린다"고 주장했는데, 공화당은 이를 '전통에 대한 공격'으로 받아들인 것이다.
또한 이날 트럼프 대통령은 "공산주의가 1·2차 세계대전, 9·11 테러 등을 다 합쳐도 미국에 가장 큰 위협"이라며 공화당 지지를 호소했다. 그는 지난해 뉴욕 시장 선거에서도 당시 후보였던 맘다니를 "공산주의자"라고 비난한 바 있다.

트럼프 대통령은 홍 후보뿐 아니라 엘 사예드 후보에 대해서도 "유대인을 혐오하는 사람"이라고 비난하는 한편, "헛소리를 하는 사람"이라는 식으로 비속어를 섞어 조롱하기도 했다.

[email protected] 홍채완 기자