포스코에어솔루션, 항공우주용 희귀가스 본격 공략…아시아 첫 글로벌 인증
고순도 생산체계 구축 완료
위성·방산 시장 공략 본격화
[파이낸셜뉴스] 포스코그룹 산업가스 계열사 포스코에어솔루션이 항공우주·방산용 희귀가스 시장 진출에 속도를 내고 있다. 기존 반도체·디스플레이 중심 사업 구조를 넘어 항공우주용 고순도 희귀가스 공급 기반을 확보하며 그룹 전략자원 사업의 한 축으로 육성한다는 전략이다.
포스코에어솔루션은 최근 로이드인증원(LRQA)으로부터 항공우주·방산 품질경영시스템(AS9100D) 인증을 획득했다고 6일 밝혔다. 희귀가스 제조 분야에서 해당 인증을 받은 것은 아시아 지역 최초다.
AS9100D는 국제 품질경영시스템(ISO9001)을 기반으로 항공우주·방산 산업의 안전성과 공정관리, 추적성 등을 추가로 요구하는 글로벌 표준으로 관련 시장 진출을 위한 사실상 필수 인증으로 평가된다.
이번 인증으로 포스코에어솔루션은 기존 반도체용 희귀가스 공급을 넘어 항공우주와 방산 시장까지 사업 영역을 확대할 수 있는 기반을 마련했다. 발사체와 위성 전기추력기에 사용되는 고순도 제논(Xe)과 크립톤(Kr) 공급을 본격화하며 미래 산업용 희귀가스 시장 공략에 나설 계획이다.
생산 기반도 이미 구축했다. 지난 6월 광양제철소 동호안 부지에 연산 13만N㎥ 규모의 고순도 희귀가스 생산공장을 준공했다. 국내 최초로 원료 확보부터 정제·생산까지 4종 희귀가스 밸류체인을 구축하며 안정적인 양산 체제를 확보했다.
또 최근 한국항공우주연구원(KARI)의 인공위성·우주탐사선 전기추력기 추진제 시험에서 국산 제논과 크립톤이 수입 제품과 동등한 성능을 보이며 항공우주용 소재 적용 가능성을 입증했다.
업계에서는 글로벌 우주산업과 방산 시장이 확대되는 가운데 희귀가스의 전략적 가치도 높아질 것으로 보고 있다. 제논과 크립톤은 생산량이 제한적인 대표 희귀자원으로 위성 추진체와 반도체 공정 등에 필수적으로 사용돼 공급망 안정성이 중요하기 때문이다.
포스코에어솔루션 관계자는 "이번 인증을 통해 고순도 희귀가스 제조 역량과 품질경영 체계가 글로벌 수준임을 인정받았다"며 "항공우주와 방산용 희귀가스 시장에서도 신뢰받는 핵심 공급자로 자리매김할 계획"이라고 말했다.
한편 포스코그룹 역시 최근 발표한 '트리플 코어' 전략을 통해 철강 중심 사업에서 전략자원과 에너지자원까지 포트폴리오를 확대하고 있다. 그룹은 희귀가스를 리튬·희토류와 함께 핵심 전략자원으로 육성하며 국가 미래 산업 공급망 경쟁력을 강화한다는 방침이다.
[email protected] 이동혁 기자
