포스코퓨처엠, 국내 배터리사에 LFP 양극재 19만t 공급
내년부터 6년간 장기 계약
북미 ESS 수요 선제 대응
포스코퓨처엠이 6일 국내 유력 배터리 업체와 리튬·인산·철(LFP)용 양극재 대규모 장기 공급에 합의하며 LFP 양극재 사업을 본격화했다.
이번 합의는 폭증하는 북미 에너지저장장치(ESS) 수요에 선제적으로 대응하기 위해 이뤄졌다. 포스코퓨처엠은 내년부터 2032년까지 6년간 19만t 이상의 LFP용 양극재를 이 배터리 업체에 공급하게 되며, 양사는 구체적 조건을 논의한 뒤 3·4분기 중 정식계약을 맺을 예정이다.
향후에는 포스코그룹 차원의 협력을 바탕으로 산화철 등 제철공정 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬을 활용한 신공법을 적용해, 원가경쟁력을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산·공급할 계획이다. 다른 대형 고객사들과도 LFP 양극재 공급계약이 막바지 단계에 있어, 추가 수주에 맞춰 생산능력도 확대해나갈 방침이다.
LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 가격이 저렴하고 수명이 긴 게 장점이다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증하면서 안정적인 전력 공급을 위한 ESS용 LFP 배터리 수요가 늘고 있고, 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 적용이 확대되는 추세다.
포스코퓨처엠은 고객사에 LFP용 양극재를 적시에 공급하기 위해 최근 포항 공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP용 생산라인으로 전환 완료했다. 현재 고객사 시제품 인증을 진행 중이며, 올해 말부터는 양산 공급에 나설 예정이다.
[email protected] 김동찬 기자
