"중국 의존 그만"...美, 핵심광물에 30억달러 투자
[파이낸셜뉴스] 미국 도널드 트럼프 행정부가 핵심광물 공급망에서 중국의 영향력을 낮추기 위해 수조원대의 프로젝트를 추진한다.
트럼프 대통령은 7일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 광업 종사자들이 참석한 가운데 열린 회의에서 핵심광물 채굴을 중심으로 30억달러(약 4조2000억원) 규모의 '광업 프로젝트'를 마련했다고 밝혔다.
프로젝트의 대표적인 과제는 미 국방부 전략자본실이 실라 나노테크놀로지스와 체결하는 14억달러의 대출로, 워싱턴주에 차세대 배터리 시설을 건설하는 것이다.
또 비(非)희토류 영구자석을 개발하는 니론 매그네틱스에 1억5000만달러, 스칸듐 광산을 개발하는 선라이즈 에너지 메탈스에 4억달러를 투자한다.
미 수출입은행은 아이반호 일렉트릭의 애리조나주 구리 광산 프로젝트에 10억달러의 금융 제공을 추진한다. 앨라배마주 흑연 광산 프로젝트에도 2500만달러를 투자한다.
앞서 국방부는 지난해 미국의 유일한 희토류 생산업체인 MP 머티리얼스의 지분을 4억달러어치를 취득한 바 있다. 하워드 러트닉 상무장관은 국방부와 국무부가 핵심광물에 관여하는 이유에 대해 "단순한 경제 문제 그 이상인 국가안보 문제"라고 설명했다.
이번 대규모 자금 투입은 중국이 쥔 광물 공급망 지배력에서 벗어나기 위한 조치라는 분석이 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 미 정부가 배터리·핵심광물 산업에 대대적인 자금 지원에 나선 것은 중국 공급업체에 대한 의존도를 줄이기 위함이라고 진단했다.
트럼프 대통령은 "미국이 앞으로 우위를 차지하는 데 우리나라가 필요로 하는 자원을 적대적인 외국에 다시는 의존하지 않도록 보장할 것"이라며 "미국의 광업을 다시 위대하게"라는 구호를 외쳤다.
[email protected] 이주미 기자
