현대로템·KAI 'KF-21 공대공 미사일' 동맹…'패키지 수출' 정조준
[파이낸셜뉴스] 국내 방위산업을 이끄는 현대로템과 한국항공우주산업(KAI)이 한국형 초음속 전투기 KF-21에 탑재될 장거리 공대공 미사일의 독자 개발과 체계통합을 위해 전략적 협력에 나선다. 글로벌 방산 시장에서 항공기와 탑재 무장을 하나로 묶어 제안하는 '패키지 수출'이 핵심 경쟁력으로 떠오르는 가운데, 양사는 이번 협력을 통해 수출형 토탈 솔루션을 구축한다는 구상이다. 단순한 무기 체계 국산화를 넘어, K-방산의 글로벌 주도권 확보와 미래 우주·항공 분야의 새로운 성장 동력을 마련하기 위한 합종연횡으로 풀이된다.
현대로템은 지난 12일 경남 사천 KAI 본사에서 KAI와 '항공무장 사업협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 13일 밝혔다. 행사에는 조형준 현대로템 AD&RH사업본부장과 김용민 KAI 사업부문장 등 양사 경영진이 참석해 항공무장 분야 기술협력과 상호 교류 확대 방안을 논의했다.
이번 협약을 기점으로 양사는 KF-21 등 항공기 플랫폼과 장거리 공대공 미사일을 포함한 항공무장 간 개발 및 체계통합 기술 협력에 본격적으로 착수한다.
이를 바탕으로 항공기 플랫폼과 탑재 무장을 연계한 패키지형 수출 모델을 발굴하고, 글로벌 마케팅과 국내외 사업 기회 공동 발굴 등 다방면에서 공조 체계를 굳건히 할 계획이다.
양사의 공조는 최근 전 세계 방산 시장의 주요 트렌드인 패키지 수출 요구에 기민하게 대응하기 위한 전략적 판단이다.
현대로템이 축적해 온 유도무기 및 추진기관 기술과 KAI의 검증된 항공기 플랫폼 기술을 결합해, 수요국이 요구하는 항공기와 무장을 통합 제공하는 토탈 솔루션 역량을 확보하는 데 집중한다.
현대로템은 기존 지상무기체계 중심에서 우주항공 분야로 사업 영역을 빠르게 다각화하며 K-방산의 외연 확장을 주도해왔다.
항공무장의 핵심 기술인 극초음속 추진기관 개발을 비롯해, 지난해 국방기술진흥연구소 주관 재사용 발사체용 메탄엔진 기술 개발 과제와 국방과학연구소 주관 장거리 공대공 유도무기 시제품 및 극초음속 비행체 '하이코어(HyCore)' 개발 과제를 연이어 수주하며 기술 내재화에 속도를 내고 있다.
현대로템 관계자는 "이번 핵심 기술 결합은 미래 항공무장 분야의 글로벌 경쟁력을 한층 끌어올리는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "양사의 전문성을 바탕으로 건전한 경쟁을 유도하고, 국방력 강화는 물론 국내 방위산업의 다양성 확보와 발전에 전력을 다하겠다"고 밝혔다.
[email protected] 김동호 기자
