최성안 삼성重 부회장의 미래 승부수… KAIST와 '차세대 선박연구센터' 출범
32년 최장기 산학협력 상시 연구 체계로… 미래 기술 선점 드라이브
자율운항·무탄소 연료·스마트 조선소 등 4대 메가트렌드 집중 육성
최 부회장 "미래 조선해양 초격차 기술 확보 및 맞춤형 인재 양성 박차"
[파이낸셜뉴스] 최성안 삼성중공업 부회장이 한국과학기술원(KAIST)과 손잡고 미래 조선해양 시장을 선점하기 위한 기술 초격차 드라이브를 걸었다. 32년간 이어온 국내 최장수 산학협력을 상시 공동 연구 체계로 격상시켜 인공지능(AI) 기반 자율운항과 친환경 선박 기술의 주도권을 완전히 쥐겠다는 구상이다. 기존 선박 건조 역량에 4대 메가트렌드 기술을 전면 이식해 스마트 조선소로의 체질 개선을 최 부회장이 직접 진두지휘한다.
삼성중공업은 13일 KAIST 대전 본원에서 최성안 삼성중공업 부회장과 배충식 KAIST 총장 등이 참석한 가운데 'SHI-KAIST 차세대 선박연구센터(AMRC)' 개소식을 열었다고 밝혔다.
최 부회장 주도로 출범한 이번 센터는 기존 개별 과제 중심의 산학협력을 넘어 상시적인 공동 연구 과제 발굴 체계를 구축하는 데 초점을 맞췄다. 전통적인 조선 기술에 AI, 로보틱스, 친환경 등 메가트렌드를 융합해 글로벌 경쟁력을 확보하는 것이 핵심이다.
최 부회장은 "32년간 이어온 협력이 차세대 선박연구센터 설립으로 결실을 맺게 돼 뜻깊다"며 "미래 조선해양산업의 기술 경쟁력 확보와 인재 양성에 더욱 박차를 가하겠다"고 강조했다.
주요 공동 연구 분야는 자율운항·지능항해 AI 기술, 무탄소·저탄소 연료 추진 시스템, 스마트 조선소·디지털 트윈 제조 혁신, 조선해양 특화 로보틱스 등이다. 구체적으로 상황 인식 및 충돌 회피 알고리즘 등 자율운항 시스템 고도화를 비롯해 암모니아·수소 등 친환경 연료 공급 기술, AI 기반 공정 자동화 로봇 연구 등을 집중적으로 수행한다. 산학협력기금을 통해 학생 연구 지원과 장학사업도 함께 추진할 예정이다.
이번 연구센터 설립은 1995년 'SHI-KAIST 산학협력 협의회' 설치 이후 축적된 협력의 결과물이다. 양 기관은 그동안 자문교수제도를 통해 1000여 건 이상의 공동연구와 기술 자문을 진행하며 시너지를 입증해 왔다.
배충식 KAIST 총장은 "조선해양 산업은 기계공학과 AI, 로보틱스 융합을 통해 새로운 가치를 창출할 수 있는 대표적 분야"라며 "연구센터가 산업 현장의 난제를 해결하고 미래 기술의 새로운 기준을 만드는 거점으로 성장하길 기대한다"고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
