춘천시-강원FC 갈등 풀리나…김병지 사과에 "관계 정상화 기대"

김병지 대표 시민·시장에 사과
춘천시 "책임 있게 협의할 것"
강원도 "분산개최 가능성 커져"

【파이낸셜뉴스 춘천=김기섭 기자】춘천시가 김병지 강원FC 대표이사의 사과에 "진전된 자세로 평가한다"며 관계 정상화에 대한 기대를 밝혔다. 강원자치도도 화답하며 강원FC의 춘천·강릉 홈경기 분산개최 가능성이 커졌다.

춘천시는 13일 입장문을 내고 "늦었지만 김병지 대표가 춘천시민과 춘천시, 공직자들에게 사과의 뜻을 밝힌 것을 진전된 자세로 평가한다"며 "이번 사과가 지난 도정 아래의 잘못된 방식과 훼손된 관계를 정상화하는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다. 이날 입장문은 김 대표가 지난해 불거진 '춘천시민 폄훼 논란'과 '시장 출입 제지' 사건을 공식 사과한 데 따른 것이다.

김 대표는 이날 지난해 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 홈경기 개최를 협의하는 과정에서 춘천과 강릉을 관중 수와 시즌권 판매량, 경기장 관리 능력 등으로 비교해 빚어진 갈등에 대해 "발언의 의도와 관계없이 불편을 겪고 상처를 받은 춘천시민과 춘천시장, 시 관계자들께 마음 깊이 사과드린다"고 밝혔다. 당시 춘천에서는 김 대표의 퇴진을 요구하는 현수막이 걸리고 육동한 춘천시장과 시 관계자들의 경기장 출입 비표가 회수되는 일이 벌어지며 강원FC와 춘천시의 갈등이 1년 넘게 이어졌다.

춘천시는 이날 입장문에서 도민구단으로서 강원FC의 자세를 강조했다. 시는 "강원FC는 도민구단인 만큼 도민 화합과 협력 지자체에 대한 존중이 운영의 기본이 돼야 한다"며 "이 원칙 위에서 춘천시와의 관계를 새롭게 정립해 나가기를 기대한다"고 밝혔다. 이어 "그 원칙 아래 춘천시도 책임 있게 협의해 나가겠다"고 덧붙였다.

그러면서 춘천시는 "지금까지 강원FC의 성장과 활성화를 위해 아낌없이 지원해왔고 그 진심은 변함이 없다"며 "앞으로도 강원FC가 더 좋은 구단으로 발전하고 춘천시민이 더 좋은 축구를 즐기며 강원도 전체가 함께 좋아지는 길을 찾는 데 책임을 다하겠다"고 밝혔다.

강원자치도도 이날 입장문을 내고 김병지 대표의 사과를 계기로 홈경기 분산개최에 대한 기대를 나타냈다. 도는 "춘천시가 변화된 강원FC의 모습을 긍정적으로 받아들이면서 춘천시와 강릉시가 함께 2027~2028시즌 홈경기를 개최할 수 있는 가능성이 높아졌다"고 밝혔다. 이어 "춘천시의 사과문 수용을 긍정적으로 판단하며 춘천·강릉 분산개최를 통해 더 많은 도민이 함께 응원하고 자긍심을 가질 수 있도록 적극 노력하겠다"고 덧붙였다.

이번 사과와 양측의 화답은 2027시즌 홈경기 개최를 앞두고 나왔다. 강원FC는 현재 2027시즌 홈경기 개최와 관련해 춘천시, 강릉시, 강원특별자치도와 협의를 진행하고 있다. 앞서 2026시즌 홈경기는 춘천시가 개최지 공모에 참여하지 않으면서 강릉에서만 열리게 됐다. 이번 관계 회복으로 2027시즌부터는 춘천과 강릉이 홈경기를 나눠 여는 방안에 힘이 실리게 됐다.

[email protected] 김기섭 기자