종근당, 美 키오라와 망막질환 신약 국내 개발·상업화 계약
유전자 변이 관계없이 작용하는 신약 후보
[파이낸셜뉴스] 종근당이 미국 안과질환 전문 제약사 키오라 파마슈티컬스와 손잡고 유전성 망막질환 신약 개발 및 국내 상업화에 나선다.종근당은 키오라와 망막질환 신약 후보물질 'KIO-301'의 국내 안과 적응증 개발 및 상업화를 위한 라이선스 계약을 체결했다고 21일 밝혔다.
이번 계약에 따라 종근당은 KIO-301의 국내 임상 개발과 허가, 상업화를 담당한다. 키오라는 향후 개발·허가 단계에 따른 마일스톤과 국내 판매에 따른 로열티를 받는다.
KIO-301은 시력 저하와 소실을 유발하는 희귀 유전성 망막질환인 망막색소변성증(Retinitis Pigmentosa)을 우선 적응증으로 개발 중인 저분자 신약 후보물질이다.
망막색소변성증은 빛을 감지하는 광수용체가 점차 퇴행하면서 시야가 좁아지고 시력이 떨어지는 질환으로 국내 환자는 1만명 이상으로 추정된다.
KIO-301의 가장 큰 특징은 광수용체가 퇴행한 이후에도 남아 있는 망막신경절세포에 광감지 기능을 부여하는 새로운 작용기전이다.
특정 유전자 변이에 의존하지 않고 작용하도록 설계된 만큼 다양한 유전성 망막질환으로 적응증을 확대할 가능성도 있다. 종근당은 향후 맥락막위축증(Choroideremia), 스타가르트병(Stargardt disease) 등으로 개발 범위를 넓힐 수 있을 것으로 기대하고 있다.
종근당 김영주 대표는 "KIO-301은 특정 유전자 변이에 제한되지 않는 새로운 기전의 신약 후보물질"이라며 "종근당이 축적해온 안과 분야 전문성과 임상·허가 역량을 바탕으로 키오라 및 글로벌 파트너들과 긴밀히 협력해 국내 개발을 추진하겠다"고 말했다.
키오라는 이번 계약을 통해 KIO-301의 개발 및 상업화 네트워크를 미국·유럽·일본·중국에 이어 한국까지 확대하게 됐다.
브라이언 M. 스트렘 키오라 대표는 "임상 개발과 허가, 상업화 역량을 갖춘 종근당과 협력해 KIO-301의 글로벌 임상 3상을 효율적으로 추진하고 국내 망막색소변성증 환자들에게 새로운 치료 가능성을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
키오라는 저분자 화합물을 기반으로 망막질환 치료제를 개발하는 미국 제약사로 KIO-301 외에도 망막 염증에 의한 황반부종 치료제 후보물질 KIO-104 등을 개발하고 있다.
[email protected] 강중모 기자
