팬스타 아크로호, 한국 최초 북극항로 대장정 시작

[파이낸셜뉴스] 팬스타그룹은 북극항로 시범운항 컨테이너선인 '팬스타 아크로 호'가 지난 22일 오후 부산신항에서 출항했다고 23일 밝혔다.

이번 항해는 해양수산부와 한국해양진흥공사, 한국해운협회가 추진하는 정부 주도 북극항로 시범운항 사업의 일환으로 진행됐다. 팬스타는 지난 5월 공모를 통해 시범운항 선사로 선정돼 국내 해운업 최초로 상업 목적의 북극항로 컨테이너선 운항 경험을 쌓게 된다.

팬스타는 약 45일간의 시범운항을 통해 북극항로의 경제성과 정시성 등을 검증할 계획이다. 팬스타 아크로호에는 화학제품, 중고차, 자동차부품 등 수출 화물 737TEU(20피트 컨테이너 1대 단위)와 공 컨테이너 202TEU 등 총 939TEU가 적재됐다.

아크로호는 북동항로를 지나 영국 펠릭스토우를 거쳐 네덜란드 로테르담항까지 간다. 이후 부산으로 귀항하는 중 폴란드 그단스크에서도 기항한 뒤 오는 10월 5일께 부산항에 도달할 예정이다.

귀항 시에는 화주 소유의 공 컨테이너 1300TEU와 팬스타가 자체 확보한 수입 화물도 싣고 올 예정이다.

부산에서 로테르담까지 기준으로 북극항로는 기존 수에즈운하 항로 대비 운항거리 약 35%, 운항기간은 약 10일 단축할 수 있을 것으로 예측된다. 아크로호는 운항거리 감소에 따른 연료비 절감 효과도 함께 검증해, 이번 항차에서 약 30% 수준의 연료비 절감을 목표로 하고 있다.
이번 시범운항을 성공적으로 완수하면 팬스타 그룹은 선박 확보부터 극지 해기사 확보, 교육 등 북극항로 운항준비 전 과정의 노하우를 축적할 수 있게 된다. 또 본격적인 북극항로 시대에 대비한 친환경 선박 설계기술도 확보해 시장을 선도할 토대를 마련할 전망이다.

팬스타 그룹 김현겸 회장은 "이번 운항은 대한민국 최초의 북극항로 컨테이너선 시범 운항인 만큼 안전을 최우선으로 무사히 다녀오는 데 초점을 두고 있다"며 "운항을 성공적으로 완수하고 나면 운항 경험과 확보한 데이터를 토대로 향후 아시아~유럽 북극항로 정기 서비스 구축의 기반을 마련하겠다"고 전했다.

[email protected] 변옥환 기자