美 뚫은 한화… 글로벌IB "새 역사 만들어"

자주포 시제품 단독 수주 '찬사'
한미 양국 국방 협력 확대 전망
탄약생태계 등 후속사업 기대도

"미국 K9MH, 역사가 만들어지다.(US K9MH: History in the making)"

글로벌 투자은행(IB) 뱅크오브아메리카(BofA)가 한화디펜스USA의 미 육군 자주포 사업 시제품 공급사 단독 수주를 두고 내놓은 평가다. 한화디펜스USA는 독일 라인메탈, 영국 BAE시스템즈, 스웨덴 아쳐, 이스라엘 엘빗 등 글로벌 방산 강자들을 제치고 최대 2억6290만달러(약 3716억원) 규모의 계약을 확보했다. 향후 양산 단계에서 약 10조원대에 달하는 추가 수주에도 청신호가 켜졌다.

23일 업계에 따르면 BofA는 한화디펜스USA의 미 육군 자주포 사업 수주에 대해 "한국 방산기업이 미 육군에 지상무기 체계를 공급하는 역사가 만들어졌다"며 향후 한미 양국 간 국방 협력의 확대를 전망했다.

모건스탠리 역시 "핵심 변곡점(A key inflection point)"이라며 지정학적·전략적 의미를 부여했다. 중국의 군사적 팽창과 러시아의 돌발 행동 앞에서 미국의 국방 전략이 단일 공급망 의존에서 벗어나 신뢰할 수 있는 동맹국과의 협력으로 선회하는 가운데, 한화의 수주가 이러한 패러다임 변화를 정확히 꿰뚫었다는 분석이다.

JP모건도 이번 계약을 한화가 미국에 판매한 첫 무기체계로 "첫 교두보를 확보했다"고 평가했다. 한국전쟁 당시 미국의 포병 지원에서 76년이 지난 지금은 대한민국이 미국의 포병전력 현대화를 주도하는 상황이다. 단방향의 수원국 관계에서 상호 보완하는 파트너로의 격상이다.

골드만삭스는 한화에어로스페이스의 시장이 동유럽에서 서유럽, 중동을 거쳐 미국으로 넓어지고 있으며, 첫 차륜형 자주포라는 점에서 다른 시장으로의 확대도 가능하다고 봤다. 맥쿼리는 "기념비적 미국 시장 진출(A monumental breakthrough in the US market)"이라고 설명했다.

자주포 플랫폼 판매를 넘어서 연관 사업으로의 확장 가능성도 거론됐다. JP모건은 앨라배마 시험시설과 미국 포병 공급망 투자를 통해 자주포 생산 외에 유지보수·훈련 및 탄약 생태계 참여 등 후속 사업으로 이어질 수 있다고 내다봤다. 미국 무기체계와의 호환성을 원하는 북대서양조약기구(NATO) 동맹국으로 K9 자주포 사용국이 늘어날 가능성도 언급했다. 현재 K9 수출국 중 NATO 회원국은 6개국(폴란드, 노르웨이, 핀란드, 루마니아, 튀르키예, 에스토니아)이다.

중장기 성장 동력으로는 '탄약'과 '미사일'이 꼽힌다.

JP모건은 유럽의 대공 미사일 수요와 유럽발 탄약 모듈형 장약(MCS) 수주를 시장이 아직 반영하지 못한 호재로 꼽으며, 2027년 이후 실적 추정을 끌어올릴 요인으로 내대봤다.

맥쿼리는 "장약이 글로벌 탄약 공급의 병목"이라며 "고객 기밀로 공시가 제한된 탓에 탄약 사업의 이익 잠재력이 저평가돼 있다"고 진단했다. 노무라는 신규 장약 공장에서 추가 수주를 전망했다.

[email protected] 강구귀 기자