LG에너지솔루션, 美 아칸소산 탄산리튬 10년치 확보..."2조원 규모 장기계약 체결"
스맥오버 리튬과 8만t 장기 공급계약…전기차 180만대분
DLE 친환경 공법 적용, 북미 8개 공장과 연계한 통합 공급망 완성
[파이낸셜뉴스]LG에너지솔루션이 미국 현지에서 생산되는 핵심 배터리 원료인 탄산리튬을 대규모로 선점했다.
LG에너지솔루션은 미국 리튬 개발업체 스맥오버 리튬(Smackover Lithium)과 탄산리튬 장기 구매계약을 맺었다고 1일 공시했다.
계약에 따라 LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬이 상업 생산에 진입하는 2029년부터 10년간 매년 8000톤(t)씩, 총 8만t의 탄산리튬을 받는다. 고성능 전기차(1회 충전 주행거리 500km 이상) 약 180만대를 만들 수 있는 분량이다. 업계에 따르면 이번 거래 규모는 15억달러(약 2조534억원) 수준으로 알려졌다.
원료를 공급할 스맥오버 리튬은 캐나다 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지기업 에퀴노르가 함께 세운 합작사다. 아칸소주 남서부 프로젝트에서 직접리튬추출(DLE) 방식을 활용해 탄소 배출을 줄이면서 리튬을 뽑아낼 계획이다.
이번 계약의 배경에는 북미 에너지저장장치(ESS) 시장의 급성장이 있다. LFP 배터리용 소재 수요가 늘면서 현지에서 안정적으로 원료를 조달할 방안이 시급했던 것으로 풀이된다. 탄산리튬은 LFP와 삼원계 배터리 모두에 쓰이는 필수 원료로, 고니켈 배터리에 주로 들어가는 수산화리튬과 함께 배터리 산업의 양대 핵심 광물로 통한다.
미국 현지에서 친환경 방식으로 채굴된 원료를 확보한 만큼, 인플레이션 감축법(IRA) 세제 혜택 요건도 충족할 수 있을 것으로 회사 측은 내다봤다. 현재 북미에 8개 생산공장을 운영 중인 LG에너지솔루션은 이번 계약으로 원료 조달부터 셀 생산까지 미국 안에서 완결되는 공급망 구조를 한층 촘촘히 다지게 됐다.
데이비드 박 스탠다드 리튬 최고경영자는 "세계적 배터리사인 LG에너지솔루션과 계약을 맺게 돼 뜻깊다"며 "미국산 탄산리튬을 안정적으로 공급해 함께 성장하는 파트너십을 만들어가겠다"고 말했다.
이강열 LG에너지솔루션 구매센터장(전무)은 "북미 전략 시장에서 친환경 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 끌어올린 성과"라며 "현지 생산·조달을 통해 제품 경쟁력을 계속 높여가겠다"고 밝혔다.
한편 LG에너지솔루션은 앞서 세계 최대 리튬 생산국인 칠레의 SQM과 10만t 규모의 수산화·탄산리튬 계약을, 호주 라이온타운과는 175만t 규모의 리튬 정광 계약을 각각 체결한 바 있다.
[email protected] 김동찬 기자
