부산 외국인 관광객 300만 돌파...지난해보다 두 달 빨라

[파이낸셜뉴스] 올해 1∼7월 부산을 방문한 외국인 관광객이 292만7674명으로 집계됐다. 이달 말 공식 집계되는 지난달 수치까지 더하면 300만명 돌파가 확실시 돼 지난해에 이어 2년 연속 300만명을 넘어서게 됐다.

부산시는 연간 외국인 관광객 유치 목표인 400만명의 73.2%를 7개월 만에 달성했다고 4일 밝혔다.

이는 지난해 같은 기간 200만3466명보다 46.1% 증가한 수치로, 같은 기간 전국 증가율(21.3%)을 24.8%포인트 웃도는 성장세다.

7월 한 달간 부산을 찾은 외국인은 50만7045명으로, 최다 기록인 지난 6월 48만4057명을 한 달 만에 갱신했다.

7월 한달 점유율 역시 24.2%를 기록해 방한 외국인 4명 중 1명이 부산을 찾은 것으로 나타났다. 국가·지역별로는 대만, 중국, 일본, 미국 순으로 부산을 방문했다.

시는 이달 말 공식 집계되는 지난달 수치까지 더하면 300만명 돌파를 확신하고 있다.

부산 방문 외국인이 연간 300만명을 넘어선 것은 지난해가 처음이다. 지난해에는 10월에 300만명을 돌파했는데 올해는 이보다 두 달가량 더 당겨질 전망이다.

이 같은 성장세의 배경에는 '부산·동남권 관광의 핵심 관문'으로 자리 잡은 김해국제공항이 있다.

올해 상반기 김해국제공항으로 입국한 외국인은 101만4341명으로 전년 동기(69만1993명) 대비 46.6% 증가해 지방 공항 중 가장 많았다.

주목할 점은 '들어온 뒤 어디로 가는가'다. 김해공항 입국 외국인의 50.2%는 부산에 머물렀고, 47.9%는 경남·울산 등 인근 지역으로 이동했다. 수도권으로 빠져나가는 비중은 1.9%로 4개 지방공항 가운데 가장 낮았다. 입국객의 98.1%가 동남권 안에서 움직인 셈이다.

외국인 관광객이 늘면서 소비도 증가하고 있다. 1∼7월 부산의 외국인 카드 소비는 7423억원으로 서울(6조7486억원)에 이어 전국 2위를 기록했다. 특히 의료관광 소비는 118.4% 늘어, 서울을 제외한 전국 지역 의료관광 소비의 37.0%를 차지하며 1위에 올랐다.

전재수 시장은 "이제 중요한 것은 외국인 관광객 몇 명이 왔느냐가 아니라 얼마나 오래 머물고 얼마나 깊이 있는 경험을 했느냐일 것"이라며 "이제는 양적 성장에 안주하지 않고 체류 기간 연장과 관광 소비의 지역 확산이라는 질적 성장에 시정 역량을 집중하겠다"고 말했다.

[email protected] 권병석 기자