실종신고 매년 2000건 이상…충북 전담팀 있는 경찰서 4곳뿐

(청주=뉴스1) 임양규 기자 = 충북에서 매년 2000건이 넘는 실종·가출 신고가 접수되지만 전담 부서를 가동하는 도내 경찰서는 4곳에 불과한 것으로 나타났다.

실종 사건 허위 종결, 은폐 등을 막기 위해서라도 전담팀 가동은 물론 충분한 인력 확보가 필요하다는 지적이 나온다.

6일 충북경찰청에 따르면 도내 12개 경찰서 가운데 실종수사팀을 설치한 곳은 청주권 경찰서 3곳(흥덕·상당·청원)과 충주경찰서를 비롯해 4곳이다.

실종 수사 인력 역시 청주권 경찰서는 각각 1개 팀에 5명, 충주경찰서는 1개 팀에 6명으로 모두 21명이다. 나머지 경찰서는 형사과에서 실종·가출 신고를 맡아 수사한다.

문제는 강도 등 강력범죄와 폭력·생활 범죄를 다루는 형사과에서 도내 매년 2000건 이상 접수되는 실종·가출 신고까지 전담하기에는 무리가 따른다는 점이다.

도내에서는 2022년 2857건, 2023년 2351건, 2024년 2311건, 2025년 2457건, 2026년 7월 말 현재 1394건의 실종·가출 신고가 접수됐다.

이 가운데 실종수사팀이 있는 청주흥덕경찰서에는 같은 기간 2434건이 접수돼 전담 인력 1명이 매년 100건 가까이 처리하고 있다.

실종수사팀이 있는 경찰서는 그나마 다행이지만, 나머지 8곳은 형사과에서 강력·폭력·절도·변사 등 형사사건과 함께 탐문과 폐쇄회로(CC)TV 확인 등 신속 대응이 핵심인 실종·가출 신고도 맡아 처리하는 것이다.

도내 한 경찰서 형사팀 직원은 "형사사건을 비롯해 각종 화재 현장도 출동하는데 전담 부서가 없어 실종신고를 접수하면 업무 과부하가 올 수밖에 없는 구조"라고 토로했다.

실종수사팀에서도 인력 부족을 호소하기는 마찬가지다. 도내 실종수사팀에서는 통상 1명이 야간 당직을 맡아 현장 출동과 초동 수사, CCTV 확인, 탐문 등을 수행한다.

이 과정에서 판단이 필요한 사안은 당직자가 독자적으로 처리할 가능성이 있어 경험이 부족할 때는 상황 판단이나 초동 대처가 미흡할 수 있다는 우려도 나온다.

인력 부족 문제는 전국적으로도 비슷한 상황이다. 경찰청 자료에 따르면 전국 실종 신고는 2021년 10만 7381건에서 지난해 12만 5383건으로 증가했지만, 경찰서 실종수사팀은 같은 기간 848명에서 763명으로 감소했다.