李대통령 "제 임기 헌법상 명확히 제한돼"…연임개헌 논란 직접 차단
"정상외교 빨리 시작해야 효과 누려"
귀국 앞두고 임기 제한 강조
【파이낸셜뉴스 파리(프랑스)=성석우 기자】정치권에서 '연임 개헌' 논란이 이어지는 가운데, 프랑스를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 9일(현지시간) "저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있다"고 직접 밝혔다.
이 대통령은 이날 파리 시내에서 열린 프랑스 동포 오찬간담회에서 취임 초 정상외교 일정을 집중적으로 배치한 이유를 설명하며 이같이 말했다.
이 대통령은 "사실 정상 간 만남이나 정상외교는 정말로 우리 개방형 통상국가라 불리는 대한민국에 무역, 투자나 안보 환경에 좋은 기회를 준다"며 "제가 기획해서 간 국가들은 수출 증가율이 현격하게 올라간다"고 말했다.
이어 "기업 간 협력은 말할 것도 없고 동포 사이에서도 좀 활성도가 높아진다고 할까, 그런 효과가 있다"며 "어쨌든 저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있기 때문에 빨리 시작해야 그 효과를 누릴 수 있다"고 강조했다.
그러면서 "임기 후반에 가서 아무리 좋은 관계를 맺어도 그때는 활용이 제한적일 수밖에 없다"고 덧붙였다.
이 대통령의 발언은 정상외교의 효과를 설명하는 과정에서 나왔지만 최근 불거진 연임 개헌 논란과 맞물린 상황과 맞몰리게 됐다. 야권에서는 이 대통령의 연임 가능성을 둘러싼 문제 제기가 이어지고 있고 이날 국회 대정부질문에서도 관련 공방이 벌어졌다. 국민의힘은 이 대통령이 직접 연임 의사가 없다는 점을 밝혀야 한다고 요구하고 있다.
홍익표 청와대 정무수석도 전날 연임 개헌 논란과 관련해 현행 헌법상 이 대통령의 연임이 가능하지 않으며 이 대통령 역시 이를 생각해본 적이 없다는 취지의 입장을 밝힌 바 있다. 홍 수석은 이 대통령이 조만간 관련 입장을 직접 밝힐 수 있다고 예고했다.
이 대통령은 프랑스 국빈방문 마지막 날인 이날 야엘 브론피베 프랑스 하원의장 면담과 동포 오찬간담회, 마티아스 코먼 경제협력개발기구(OECD) 사무총장 접견 일정을 소화한 뒤 귀국길에 오른다.
[email protected] 성석우 기자
