아이유가 겪은 이관개방증, 귀 안에서 목소리가 울리는 이유 [헬스톡]

[파이낸셜뉴스] 가수 아이유가 이관개방증 증세 악화로 콘서트와 정규 6집 일정을 미룬 뒤 지난 10일 새 디지털 싱글 '이 별로부터'를 공개했다. 이관개방증은 평소 닫혀 있어야 하는 이관이 비정상적으로 열린 상태가 이어지면서 자신의 목소리와 호흡음이 귀 안에서 울려 들리는 질환이다.

아이유는 지난 10일 오후 6시 디지털 싱글 '이 별로부터'를 발매했다. 새 싱글에는 더블 타이틀곡 '이 별로부터'와 '디어 마이 크레이지 소울메이트'가 실렸다. 두 곡은 앞으로 발매될 정규 6집 선공개곡 성격을 갖는다.

앞서 아이유는 이관개방증 증세 악화로 9월 예정했던 고양 콘서트를 취소하고 정규 6집 발매도 연기했다. 고막 안쪽 공간과 코 뒤쪽을 잇는 이관이 비정상적으로 열린 상태가 계속된 것이 일정 변경의 이유였다.

이관은 중이와 비인강을 잇는 통로다. 안정 상태에서는 닫혀 있다가 침을 삼키거나 하품을 할 때 열린다. 귀 안쪽 압력을 조절하고 중이 공간의 환기를 돕는 구조다.

이관개방증은 이관의 연골부가 평상시에도 계속 열려 있는 상태를 말한다. 이때 비인강과 중이강 사이로 공기와 소리가 오가면서 자가강청, 호흡음 청취, 이충만감이 나타난다. 자가강청은 자신의 목소리나 숨소리가 귀 안에서 크게 울려 들리는 증상이다.

환자는 귀가 막힌 듯한 느낌을 함께 호소하기도 한다. 공기가 비인강에서 중이강으로 계속 들어오면 바람소리 같은 호흡음이 들릴 수 있고, 심한 경우 고막이 안팎으로 움직이는 느낌도 생긴다.

이관개방증 증상은 자세에 따라 달라질 수 있다. 서울대병원은 누워 있거나 고개를 숙이면 증상이 줄거나 사라질 수 있고, 서 있거나 비강점막수축제를 사용한 뒤에는 증상이 심해질 수 있다고 설명했다.

운동 뒤 증상이 생기는 경우도 있다. 운동 과정에서 탈수가 생기거나 비인강 충혈이 줄면 증상이 유발될 수 있다. 장시간 말하거나 노래를 부를 때도 비인강 점액이 줄면서 증상이 심해질 수 있다.

가수처럼 노래와 발성을 오래 이어가야 하는 직업에서는 이관개방증이 활동 일정에 영향을 줄 수 있다. 자신의 목소리가 귀 안에서 크게 울리면 음정, 발성, 호흡 조절에 부담이 생기기 때문이다.

이관개방증의 원인은 아직 분명하게 밝혀지지 않았다. 알려진 원인에는 체중 감소와 만성 질환에 따른 조직 위축 등이 있다. 증상 시작 전 체중이 줄었던 사례도 보고돼 있다.

심한 다이어트, 결핵, 악성종양 같은 소모성 질환, 신경성 식욕부진 등이 함께 확인되는 경우도 있다. 이관 주변 지방조직이 위축되거나 줄면 이관 연골부가 열린 상태로 유지될 수 있다.

임신 중 호르몬 변화도 영향을 준다. 혈중 에스트로겐이 증가하면 이관 주변 점액의 점도와 이관 연골부의 탄력 반동이 떨어질 수 있다. 일부 호르몬제 사용 뒤 비슷한 증상이 나타난 사례도 있다.

이관개방증은 병력 청취와 이학적 검사로 확인한다. 귀 내시경으로 호흡과 일치하는 고막 움직임을 관찰하고, 비인강 내시경으로 이관 입구 부위를 확인한다. 증상이 진찰 당시 나타나지 않으면 증상을 유발한 뒤 검사한다.

자가강청과 이충만감이 있다고 모두 이관개방증으로 단정하지는 않는다. 호흡과 일치하는 고막 움직임이나 비인강 내시경 소견이 없으면 다른 원인을 감별해야 한다. 이충만감이 있으면서 고막이 정상인 경우 턱관절 질환이나 근골격계 질환을 함께 확인하기도 한다.

치료는 증상 정도와 원인에 따라 달라진다. 임신 중 생긴 일시적 증상은 출산 뒤 사라지는 경우가 있고, 과도한 다이어트 뒤 갑자기 체중이 줄면서 생긴 증상은 체중 회복 뒤 줄어드는 경우가 있다.

비강 국소스테로이드제나 비점막수축제를 사용 중인 경우에는 의료진 판단에 따라 중단한다. 약물치료를 먼저 시행하고, 증상이 오래 지속되거나 일상생활에 지장이 크면 고막 절개와 환기관 삽입술, 이관 개구부 주입술, 이관 재건술 등 수술적 치료를 선택하기도 한다.

[email protected] 한승곤 기자