두 달 새 여성 시신 7구 발견된 남아공…연쇄살인 가능성에 대통령까지 팔걷어

[서울=뉴시스]장인혜 인턴 기자 = 남아프리카공화국 요하네스버그 동쪽 에쿠룰레니 지역에서 최근 두 달 사이 여성 7명의 시신이 잇따라 발견돼 경찰이 사건들의 연관성과 연쇄살인 가능성을 수사하고 있다.

지난 15일(현지 시간) AP통신에 따르면, 남아공 경찰은 요하네스버그 동쪽 켐프턴파크와 주변 지역에서 지난 7월부터 여성 7명의 시신이 발견된 사건을 조사하고 있다.

피해 여성들은 대부분 20~30대로 알려졌다. 일부 피해자는 옷을 모두 벗은 상태였고, 일부는 옷을 일부 입은 채 발견됐다.

현재 경찰은 이 사건들이 같은 범인에 의해 발생했는지, 여러 명이 범행에 가담했는지, 또는 모방 범죄인지 확인하고 있다.

최근 발견된 시신을 계기로 경찰은 여성들에게 혼자 달리기나 걷기 등 야외 활동을 할 때 주의할 것을 공개적으로 당부했다.

남아공 경찰 대변인 아틀렌다 마테는 "수사가 아직 진행 중"이라며 경찰이 현재까지 "연쇄살인범과 관련됐다고 확인하지 않았다"고 밝혔다. 이어 사건들의 유사성이 우려할 만한 수준이어서 공개 경보를 내리고 수사를 강화했다고 설명했다.

첫 번째 피해자는 지난 7월 15일 요하네스버그 동쪽 켐프턴파크의 R21 고속도로 인근에서 발견됐다. 37세 여성으로, 옷을 벗은 상태에서 케이블 타이로 묶여 있었다. 이틀 뒤 이 사건과 관련해 용의자 1명이 7월 17일 체포돼 구금된 상태다.

두 번째 피해자는 지난달 24일 같은 R21 인근에서 발견된 32세 여성이다. 이 여성 역시 옷이 일부 벗겨진 상태였다. 이후 지난 10일에는 신원이 확인되지 않은 여성의 시신이 심하게 부패한 상태로 발견됐다.

이어 이번 달 12일에는 켐프턴파크 로즈필드의 한 호텔 뒤편에서 38세 여성의 시신이 발견됐다. 이 여성은 실종 당시 달리기를 하러 나갔던 것으로 알려졌으며, 시신은 옷을 일부만 입은 상태였다.

지난 15일에는 켐프턴파크에서 약 34㎞ 떨어진 콰테마 지역에서도 여성 시신이 발견됐다. 경찰은 피해자 옷이 모두 벗겨진 상태였으며 시신이 심하게 부패한 상태였다고 밝혔다. 전날인 14일에도 올리판츠폰테인에서 또 다른 여성의 시신이 발견됐다.

경찰은 아직 모든 사건이 같은 범인의 소행이라고 판단하지 않고 있다. 경찰은 한 명의 범인인지, 여러 명의 용의자가 있는지, 또는 모방 범죄인지까지 폭넓게 조사하고 있으며 범행 동기도 아직 확인하고 있다.

시릴 라마포사 남아공 대통령도 수사에 직접 대응했다.

대통령실이 지난 15일 공개한 성명에서 라마포사 대통령은 "이 사건들을 우선적으로 처리하라"고 지시했다며 "책임자들을 법의 심판대에 세우기 위해 어떤 것도 소홀히 하지 않겠다"고 밝혔다. 또 시민들에게 관련 정보를 경찰에 알려달라고 요청했다.

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