"70여개국 외국인 탑승" 팬스타 크루즈, 부산 해양관광 새 시장 연다

[파이낸셜뉴스] 부산을 찾는 외국인 관광객의 여행 방식이 기존의 도심·쇼핑·미식 위주에서 해양관광으로 확대되면서 부산서 출발하는 크루즈 상품도 인기를 끌고 있다.

17일 지역관광업계에 따르면 팬스타그룹이 운영하는 국내 유일 크루즈선인 미라클 크루즈에는 아시아는 물론, 북미와 유럽, 오세아니아, 남미 등 70여개국 이상의 외국인들이 탑승한 것으로 나타났다.

국제항로인 부산~오사카를 운항하는 이 크루즈에는 일본·중국인의 단거리 관광 수요는 물론 미국과 캐나다, 유럽 관광객의 탑승도 늘고 있다. 바캉스 시즌인 지난달에는 전체 승선객 중 외국인이 약 45%를 차지했다. 승선객 10명 중 4~5명이 외국인인 셈이다.

최근에는 부산을 방문하는 외국인 관광객이 단순히 목적지를 둘러보는 것을 넘어, 여행 과정 자체를 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠를 선호하며 크루즈 관광에 대한 관심도 높아지는 추세다.

실제로 1~8월 미라클 크루즈에 승선한 외국인은 약 1만명이다. 이 중 비아시아권 관광객은 26%다. 특히 미국 국적 관광객은 외국인 관광객 중 약 10% 를 넘어섰다. 이는 미라클 크루즈가 단순한 이동수단이 아닌 K-해양관광 상품으로 인식되고 있음을 보여준다고 팬스타 측은 설명했다.

외국인 관광객들은 미라클 크루즈를 부산 여행의 주요 일정으로 사전에 계획해 예약하는 경향을 보였다. 예약 시점 역시 출항 1~3개월 전, 길게는 6개월 이상 앞서 이뤄지는 등 계획형 수요가 꾸준히 증가하고 있다.

정보 탐색과 예약은 개별자유여행(FIT) 중심의 디지털 채널을 통해 주로 이뤄졌는데 포털 검색과 공식 홈페이지, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 상품 정보를 확인하는 경우가 많았다. 예약 역시 공식 홈페이지를 통한 직접 예약 비중이 높았다.

팬스타는 이 같은 국내외 이용객의 증가, 가을 여행 수요에 맞춰 다양한 프로모션을 진행한다. 오는 30일까지 팬스타 미라클 웹사이트를 통해 예약하는 고객을 대상으로 객실 및 출항 일정에 따라 최대 60%까지 할인 혜택을 제공한다. 또 12월까지 매주 토요일 선상 라이브 공연과 불꽃페스티벌, 그리고 크루즈 숙박과 미식 경험을 한번에 즐길 수 있는 '불꽃 크캉스 패키지'를 선보인다.

팬스타 관계자는 "최근 부산을 찾는 외국인 관광객들이 도심을 넘어 해양까지 경험 영역을 넓혀가고 있다"며 "앞으로도 이같은 추세에 맞춰 부산발 K-크루즈 관광상품의 글로벌 경쟁력을 한층 강화해 나갈 계획"이라고 말했다.

[email protected] 권병석 기자