최전방 DMZ 수색 작전 중 폭발 추정 사고, 군간부 3명 부상 "지뢰 가능성 무게"
육군 25사단 2명 응급헬기로 긴급후송, 1명은 육로로 이동 후 헬기로 후송
부상 군 장병 3명 후송 완료… 최근 북한군 지뢰 매설 동향과 연계성 조사
[파이낸셜뉴스] 비무장지대(DMZ) 내에서 수색 작전을 수행하던 우리 군 장병들이 지뢰로 추정되는 폭발 사고로 부상을 입는 사건이 발생했다. 군 당국에 따르면 21일 서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대 소속 장병들이 DMZ 이남 지역에서 작전을 수행하던 중 미상의 폭발이 발생해 군인 2명이 중상을 입는 등 총 3명이 다쳐 급히 이송됐다.
합참은 간부 2명은 응급헬기를 이용해 국군수도병원으로 긴급후송 및 치료 중에 있으며, 부상 간부 1명을 포함해 작전을 수행했던 장병들도 국군수도병원으로 후송해 정밀 검진 등 건강상태를 확인할 예정이라고 전했다.
25사단은 경기도 동두천시와 양주시, 파주시, 연천군 등을 담당한다. 사고 당시 정황상 군 안팎에서는 지뢰가 터졌을 가능성에 무게를 두고 있다. 다만 이번 사고가 북한군이 최근 의도적으로 매설한 지뢰에 의한 것인지, 혹은 기존에 묻혀있던 우리 군의 유실 지뢰 등으로 인해 발생한 것인지는 아직 정확하게 확인되지 않은 상태다.
앞서 합동참모본부는 비무장지대 남측 일부 지역에서 지형 변화가 식별된 점을 파악하고, 북한군이 추가적으로 지뢰를 매설했을 가능성을 염두에 두고 유엔군사령부와 긴밀히 협의 중이라고 밝힌 바 있다. 우리 군은 현장 통제와 함께 구체적인 폭발 원인에 대해서 조사할 예정이다.
북한은 지난 2024년부터 남북 관계를 '적대적 두 국가'로 규정한 이후 MDL(군사분계선) 이북 DMZ 구역에서 지뢰 매설, 불모지·전술도로 조성, 철책 및 방벽 구축 등 '국경선 요새화' 작업을 이어 오고 있다.
이 과정에서 MDL 이남 지역을 침범하는 사례도 빈번히 발생했으며, 최근 한 달 새 20회 넘게 MDL을 월선하거나 MDL 남측 지역에 지뢰 매설로 일부 지형이 변형된 것으로 추정되는 등 위협적 행동을 한 것으로 파악되고 있다.
[email protected] 이종윤 기자
