한화에어로, 美 아칸소에 3조 베팅....탄약 거점 짓는다
아칸소 파인블러프 아스널에 첨단 생산시설 구축
7년간 22억달러 투자·400명 고용 계획
[파이낸셜뉴스] 한화에어로스페이스가 미국 아칸소주 육군 기지에 약 3조원을 투자해 탄약 생산 거점을 구축한다. 앨라배마주의 자주포 거점과 아칸소주의 탄약 생산시설을 양대 축으로 미국 지상방산 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.
한화에어로스페이스는 미국 법인 한화디펜스USA가 21일(현지시간) 아칸소주 파인블러프 아스널(Pine Bluff Arsenal·PBA)에서 현지 사무소 개소식을 열었다고 22일 밝혔다.
파인블러프 아스널은 미 육군이 운영하는 군수시설이다. 한화디펜스USA는 지난 1월 미 육군이 공모한 해당 부지 임대 사업자로 선정됐으며, 이번 사무소 개소를 시작으로 현지 탄약 생산시설 구축에 본격 착수한다. 한화에어로스페이스는 이 부지에 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약 생산시설을 건설할 계획이다. 신규 시설에는 원료 투입부터 완제품 생산까지 전 공정을 수직계열화한 통합 제조체계를 구축하고, 생산 과정 전반에 자동화 기술을 적용한다.
회사는 향후 7년간 총 22억달러(약 3조원)를 투자해 '한화 첨단 제조 캠퍼스(Hanwha Advanced Manufacturing Campus)'를 조성한다. 이를 통해 약 400개의 현지 일자리도 창출할 계획이다. 아칸소주는 부지 선정 과정에서 지난 18개월간 주 내 후보지 답사, 한국 방문 경영진 면담, 파리·판버러 에어쇼 협의 등을 이어가며 한화와 긴밀히 협력했다.
이번 투자는 미국 내 탄약 생산능력 확대와 노후 생산기반 현대화 수요에 대응하기 위한 차원이다. 특히 155㎜ 포탄을 중심으로 탄약 수요가 확대되는 상황에서 현지 생산능력을 확보함으로써 미국 방산 공급망 내 입지를 넓히겠다는 전략이다.
한화에어로스페이스의 미국 지상방산 사업 확대도 속도를 내고 있다. 지난달에는 미 육군과 기동전술화포(MTC) 사업용 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 공급 계약을 체결했다. 앨라배마주 오펠리카에는 시제품 조립·통합과 시험을 위한 시설도 마련하고 있다.
이에 따라 한화에어로스페이스는 앨라배마의 자주포 거점과 아칸소의 탄약 거점을 연계해 미국 내 현지 생산 기반을 확대한다는 방침이다.
마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 "한화의 제조 역량을 기반으로 투자 및 고용 창출 등을 통해 미국 방위산업 기반을 강화하겠다는 약속을 지켜 나가고 있다"며 "향후 미국 탄약 산업 역량을 한 단계 끌어올리는 동시에 양국 방산협력 확대에도 적극 기여하겠다"고 말했다.
[email protected] 정원일 기자
