"올 추석부턴 차례 대신 밥 한 끼 먹자"던 70대 어머니, 장기기증으로 1명 살리고 떠나 [따뜻했슈]
[파이낸셜뉴스] 평소 이웃과 나누는 것을 좋아하던 정 많은 70대 여성이 추석을 앞두고 뇌사 장기기증으로 1명에게 새 삶을 선물하고 하늘의 별이 됐다.
22일 한국장기조직기증원에 따르면 지난 7일 강숙희씨(78)는 제주한라병원에서 간을 기증해 1명을 살리고 세상을 떠났다.
강씨는 지난달 19일 새벽 평소처럼 남편과 아침 운동을 준비하던 중 목이 뻣뻣하다고 호소한 뒤 쓰러져 병원으로 이송됐다. 병원으로 옮겨진 그는 지주막하출혈로 치료받았지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다.
유족은 평소 다른 사람에게 베풀며 살아온 고인의 삶을 떠올려 장기기증을 결심했다. 남편 정상빈씨는 "누군가의 생명을 살릴 수 있다면 그 자체로 뜻깊은 일"이라며 "늘 베풀며 살아온 사람이기에 마지막 순간까지도 누군가에게 베풀고 가는 것이 아내의 뜻에도 맞다고 생각했다"고 장기기증에 동의한 이유를 설명했다.
평생 제주에서 살아온 강씨는 초등학교 교사였던 남편 정씨와 결혼해 1남 3녀를 키웠다. 그는 가정을 살뜰히 돌보면서 보험설계사로 20여 년간 일하며 가계에 힘을 보태기도 했다.
40년 넘게 한 동네에 살며 이웃과 가족처럼 지낸 강씨는 좋은 것이 생기면 이웃과 나누는 것을 좋아했다. 가족뿐 아니라 주변 사람과도 정을 나누며 살았던 그는 자녀들이 성장하고, 남편이 퇴직한 뒤에는 꽃을 가꾸고, 남편과 여행 다니는 것을 좋아했다. 특히 지난 5월 자녀, 손주들과 다녀온 여행을 주변에 수차례 자랑할 만큼 좋아했지만, 다음에 또 함께 가자는 약속을 지킬 수 없게 됐다.
장손 집안의 며느리로 50여년간 명절과 제사를 챙긴 강씨는 음식 솜씨도 뛰어났다고 한다.
아들 정인태씨는 "올해부터는 추석 제사를 지내지 않고 가족들과 저녁 한 끼 함께하자고 하셨는데, 올 추석은 어머니 없이 보내게 됐다"면서도 "걱정하지 말고, 하늘나라에서 좋아하던 꽃도 가꾸고 세계 여행도 다니면서 행복했으면 좋겠다. 사랑한다"고 어머니에게 마지막 인사를 건넸다.
남편 정상빈씨는 편지를 통해 "결혼 생활 56년, 당신과 함께한 시간이 너무 행복했다"며 "당신은 최고의 아내이자 최고의 어머니였다"고 전했다. 그러면서 "마지막 떠나는 순간까지 누군가에게 생명을 이어주고 새 삶을 살게 한 당신이 정말 자랑스럽다"며 아내에게 마지막 인사를 전했다.
[email protected] 김수연 기자
