국제 국제정치

젤렌스키 "북한군 포로 2명 최근 한국으로 보냈다"

이병철 기자

파이낸셜뉴스

지난해 1월 우크라이나군에 생포…한국행 의사 밝혀와

【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아를 지원하기 위해 파병됐다 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국으로 보냈다고 밝혔다. 그동안 이들이 한국행 의사를 밝힌 사실은 알려졌지만 실제 한국 이송 사실이 공개된 것은 이번이 처음이다.

젤렌스키 대통령은 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 연설에서 "왜 북한 사람들이 우크라이나와의 전쟁에서 목숨을 바쳐야 하느냐"며 "최근 우리는 북한군 전쟁포로 2명을 대한민국으로 보냈다"고 말했다.

그는 포로 가운데 한 명이 생포된 뒤 자살을 시도했다면서 "북한에서는 사람들의 자유와 선택할 권리를 빼앗으며 이렇게 키운다"고 주장했다.

젤렌스키 대통령은 북한의 러시아 파병이 북한의 군사력 강화로 이어지고 있다는 점도 경고했다. 그는 "김정은은 그들을 마치 화폐처럼 이용하고 그 대가로 무언가를 얻고 있다"며 "아시아 국가들은 이미 북한의 향상된 탄도미사일과 크게 발전한 드론 역량을 알아차렸을 것"이라고 말했다.

북한군 포로 2명은 지난해 1월 우크라이나군에 생포됐다. 이들은 이후 한국 탈북민 단체 등에 전달한 친필 편지를 통해 한국행 의사를 밝혀왔다. 다만 구체적인 이송 시점과 경로 등은 아직 공개되지 않았다.