합참의장, 'DMZ 지뢰 폭발' 부대 직접 방문…"현장조사 준비 점검"
추석 연휴에도 합동조사 TF 가동…장병 안전 확보 강조
[파이낸셜뉴스] 진영승 합동참모의장이 추석 당일인 25일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 추정 폭발사고가 발생한 육군 25사단을 방문해 현장조사 준비 상황을 점검했다.
합참 등에 따르면 진 의장은 이날 이상렬 육군 지상작전사령관과 1군단장 직무대리, 25사단장 등 관련 지휘관 및 합동 현장조사 태스크포스(TF)와 함께 조사 진행 상황과 작전 준비 상태를 점검했다.
진 의장은 현장조사에 앞서 지휘통제와 통신, 예행연습 등 안전대책을 철저히 마련할 것을 지시했다. 특히 장병들의 안전이 확보된 가운데 철저한 조사가 이뤄져야 한다고 강조했다.
권대원 합참차장을 단장으로 하는 합동 현장조사 TF는 추석 연휴에도 임무를 수행하고 있다. 현장조사팀은 안전대책 등 준비가 완료되는 대로 본격적인 조사에 착수할 예정이다.
다만 사고가 발생한 경기 파주를 비롯한 일부 지역에 비가 내리면서 사고 현장의 증거가 유실될 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 사고 지역 인근에 하천이 있어 지뢰가 유실되거나 지형이 변할 가능성이 있다는 것이다.
군 당국은 사고 현장이 군사분계선(MDL)과 인접한 위험 지역인 만큼 조사에 참여하는 장병들의 안전 확보가 우선이라는 입장이다.
합참은 유엔군사령부의 조사 요구에 우리 군이 시간을 끌었다는 일각의 주장에 대해서도 사실과 다르다고 반박했다.
합참 관계자는 "우리 군과 유엔사는 상황 발생 초기부터 안전대책의 사전 확보가 무엇보다 우선시돼야 한다는 점에 공감하면서 합동 현장조사 관련 준비를 해왔다"고 밝혔다. 이어 유엔사 군사정전위원회가 지난 22일 25사단을 방문해 폭발 상황을 확인하고 우리 군과 합동 현장조사 관련 사항을 협의했다고 설명했다.
[email protected] 최승한 기자
