野 국방위원 "北 목함지뢰 증언 나와…끝까지 책임 따질 것"

(서울=뉴스1) 손승환 기자 = 국민의힘 소속 국회 국방위원회 위원 일동은 28일 육군 25사단 관할 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 추정 사고와 관련해 "북한의 책임이 확인된다면 단호한 대응을 요구하고 우리 군의 판단과 대응에 문제가 있었다면 그 책임 역시 끝까지 따지겠다"고 밝혔다.

국방위 소속 국민의힘 의원들은 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "서부전선 DMZ 지뢰 폭발 사고와 관련해 중요한 사실들이 새롭게 드러나고 있다"며 이같이 밝혔다.

이들은 "언론 보도에 따르면 사고 당시 현장에 있던 장병들은 북한 목함지뢰를 목격했다는 취지로 증언한 것이 전해졌다"며 "현장에는 폭발하지 않은 지뢰 1발이 남아 있다는 진술도 확인됐고 군 내부에서도 북한 지뢰일 가능성을 높게 보고 있다는 내용까지 나왔다"고 운을 뗐다.

이어 "새로운 증언이 나온 만큼 군이 이런 정황을 언제 파악했는지 지휘부에는 언제 보고했으며 어떤 판단을 내렸는지는 반드시 밝혀야 한다"고 강조했다.

이들은 여권을 겨냥해선 "오늘 더불어민주당은 사고 부대를 방문하면서 국민의힘이 참여하지 않는다고 비판하고 있다"며 "지금 현장에 필요한 것은 사고 수습과 경계태세 유지, 장병들의 안정이지 정치인들의 방문으로 현장 지휘관과 장병들에게 또 다른 부담을 줄 이유가 없다"고 반박했다.

또 "김병주 민주당 의원은 현장 증거 훼손 우려를 과학이 아닌 미신이라고 주장했다"며 "비가 내리고 시간이 흐르는 상황에서 증거 훼손 가능성을 우려하는 것은 진상규명을 위해 당연히 제기할 수 있는 문제지 미신이라고 치부할 일이 아니다"고 비판했다.

그러면서 "민주당은 국민의힘의 (국방위) 전체회의 개최 요구에 응하지 않았다. 그러나 군 내부에서도 북한 지뢰일 가능성을 높게 보고 있다는 언론 보도까지 나오자 더 이상 피할 수 없다고 판단했는지 29일 오후 3시에 회의를 개최하자고 제안했다"며 "무엇보다 이번 사고의 진실을 밝히는 것이 중요하다는 판단에 따라 대승적으로 민주당의 제안을 수용하기로 했다"고 설명했다.

다만 "전체회의 개최가 진상규명의 끝이 될 수는 없다. 이제부터 시작"이라며 "전체회의에서 끝낼 것인지, 청문회와 국정조사까지 갈 것인지는 정부와 군이 얼마나 솔직하고 투명하게 국민 앞에 진실을 밝히느냐에 달려 있다"고 덧붙였다.

국방위 야당 간사인 임종득 국민의힘 의원은 회견 후 기자들과 만나 전체회의 정부 측 참석자를 묻는 질문에 "아직 확답은 못 받았는데 (국방부) 장관은 나올 것 같다"며 "합참은 현재 작전 중이니 의장이 나올지 안 나올진 모르겠지만 책임 있게 답변해야 할 사람이 나와야 한다는 입장"이라고 답했다.